RS-232接口又称之为RS-232口、串口、异步口或一个COM（通信）口。在实际应用中，大多数的产品均是直接通过串行接口进行控制的， RS232普遍应用在近距离设备控制（如打印机、投影机、电子称等），而RS422/485主要是对支持多设备总线接入的远距离设备控制（如门禁系统、POS机系统等）。
在RS232/422/485控制中，如果在串行控制接口的两端（主控机和被控设备）只要可以同样的类型（比如受控设备为RS485接口，主控机便选择RS485）就可以直接进行通讯，但是如果不能统一或者距离超长，那么就需要我们使用相关的RS232转RS485、RS232转RS422转换器。RS232转RS485/422转换器根据我们使用的距离和环境的要求有无源和有源之分，一般情况下，我们使用无源协议转换器就可以了，当无源232转485转换器不能工作、距离较远、环境比较恶劣的情况下便需要使用有源232转485转换器。
无源RS232转RS485应用方案
有源RS232转RS485总线应用方案
串口调试中要注意的几点：
不同编码机制不能混接，如RS232C不能直接与RS485、RS422接口相连，必须通过转换器才能连接
串口调试时，准备一个好用的调试工具，如串口调试助手、串口精灵等，有事半功倍之效果；
强烈建议不要带电插拨串口，否则串口易损坏。
对于大型的工控和测量设备，建议使用光电耦合器来隔离设备，具体的耐压值根据实际需求来确定。