据路透社1月3日报道，全球最大的集装箱航运巨头马士基当天表示，其将关闭中国东莞的一家集装箱工厂。据悉，该工厂原先拥有近2240名员工，每年能生产10万个40英尺的集装箱，但已于2018年12月开始闲置。值得一提的是，马士基此次关闭中国工厂的理由比较“特殊”，并非出于以往的“中国劳动力成本上升”。
集装箱航运需求疲软，全球最大航运公司损失56亿美元
作为航运业的代表，马士基的情况并没有如想象中乐观。有数据显示，马士基集团去年资产缩水已经达到56亿美元（约385亿元人民币），国际信贷评级机构穆迪也在近期下调了马士基的信用评级——从Baa2降至Baa3，这导致马士基目前离垃圾级别只有一步之遥。穆迪还警告，未来两年，马士基的集装箱航运业将会更加难熬。
为什么马士基的集装箱行业会引起穆迪的担忧？事实上，不仅是马士基，全球集装箱行业即将面临着十分严峻的挑战，而导致这一结果的最主要的原因就是贸易紧张局势的影响。由于全球贸易增长出现下行风险，马士基在去年11月就警告称，全球贸易的紧张关系将打击未来几年的集装箱航运需求。
高盛最新发布的报告也显示，2017年第四季度以来，已开始放缓的全球贸易骤然失速，货量增速明显下滑，运价持续下降，集装箱船订单也创下11年来的历史低点。
全球贸易前景黯淡，将拖累全球经济进入下行期？
贸易前景黯淡导致航运业难以发展，同时也增强了全球经济运行的风险。世界贸易组织（WTO）在近日的一份报告中指出，在截至2018年10月的一年时间里，WTO成员实施的贸易限制措施所覆盖贸易总额达5883亿美元，较上一年扩大了7倍多。国际货币基金组织（IMF）也发出了警告，贸易壁垒的升高将阻碍全球经济的发展，并已将2019年全球贸易量成长预测从去年的5.2%下修到4.2%，后又再下修至4%。
IMF表示，当前并未得到缓解的全球贸易紧张关系将使2020年全球经济GDP损失0.5%，即大约4300亿美元。值得一提的是，韩国最新的官方数据也给这些警告作了佐证。据路透社1月1日报道，韩国12月出口较上年同期下降1.2%，甚至远远低于路透调查分析师给出的最悲观预估——3.3%，这预示着全球经济已经到了“降温”的阶段。
经济合作与发展组织（OECD）就预测，2019年全球经济增长率将减缓至3.5%，较2018年的估算数据3.7%再次下跌；IMF也调低了2019年的全球经济增长速度，并预测一些主要经济题的增长速度可能已经触顶。
值得一提的是，近期美国股市接连出现暴跌，显示市场对2019年美国经济表现信心不足；不少经济学家也警告，到2019年中期，美国经济可能会急剧放缓，甚至可能出现衰退。从这个角度来说，“始作俑者”美国或将为全球经贸紧张关系而付出沉重的经济代价。