目前，美国制造业正处于1929年资本主义世界大萧条以来最为长久的衰退期。为避免将生产线移到国外，美国公司必须保持国内工厂更高效率地运转。生产率的提高是工厂存活下来的关键，但这也意味着做同样的工作会需要较少量的工人。为解决这一矛盾，一些工厂宁可花钱培训多余工人，让其学会使用新技术，也不过多解雇工人。
Timken公司是一家资产达39亿美元的工业轴承制造商，经过不断地技术改造，现已做到了有利可图。他们将Asheboro工厂改造成为重型机械加工厂来制造先进轴承。这家工厂又成为新技术的“孵化器”，利用这项新技术最终改造设在全球的其他76家轴承厂。Asheboro工厂柔性制造的核心，是拥有一个数字三维元器件式样图书馆，这使技术员能对产品进行数字设计，让网络化的
机床获得计算机数字控制指令。它设计一种轴承元件只花15至30分钟，而老式方法要花半天时间。Asheboro工厂由订货到完成零件加工只用4小时，而传统方法要费时6至8周。此外，工人还可跟踪有缺陷部件，在现场解决问题，先进技术同时也改进了产品质量。