EE Times最近在设计自动化大会(DAC)上发表的“2003年电子设计自动化研究”表明：Novas Software公司在“客户满意度”方面排名第一；IC设计新创公司小有起色；在此经济衰退的中途，尽管EDA供应商对此进行否认，但它们却正在降低工具的价格。此项调研每年进行一次，本次调研是由EE Times与投资银行公司SG Cowen Securities共同发起的。
本年度的报告基于410份完整的调查，可靠区间为正负4.8%，其中60%的被调查者自认是设计工程师，30%来自工程管理部门，5%来自公司管理层，2%来自CAD/EDA管理部门，3%来自其他部门。被调查者工作在不同的领域，来自IC设计领域数量最多，占39%，通信和计算机应用领域各占17%，12%的被调查者从事工业控制、测试和管理工作。被调查者所在公司的平均销售额为每年20亿美元。
在描述设计的IC类型时，62%的被调查者说他们设计ASIC，45%提到系统级芯片，44%提到FPGA，33%提到完全定制的芯片。他们工作的设计小组平均由8个工程师组成，去年的研究为7个工程师。芯片设计项目通常需要40个星期完成，而去年的研究发现需要36个星期。
40%的被调查者说他们所在的公司2003年开始进行设计的芯片数量与2002年相同，23%的被调查者认为今年开始的设计将有1%到5%的增长，12%认为将有6%到12%的增长，8%认为将比2002年减少1%到5%，7%认为将减少6%以上。
本次研究发现，大多数的设计采用0.18微米和0.13微米技术，部分为90纳米甚至更小。大多数被调查者认为他们将在一两年内转向0.13微米和90纳米工艺。大致有一半的被调查者说他们的设计少于10万门，16%的被调查者从事的设计超过1000万门，18%的被调查者的设计在300万到1000万门之间，19%的被调查者的设计在100万门到300万门之间。被调查者目前的设计项目的平均时钟速度为300MHz。
设计人员的主要挑战从上到下依次为timing closure、工具处理复杂设计的能力、设计工具的精度和完整性，功能校验、信号完整性以及精确的程序库和模型紧随其后。令EDA业界欣慰的发现是被调查者说他们计划在调查的每一个类别中都增加工具的使用，模拟、逻辑合成和时序分析位居前列。从现在的使用水平到两年后计划使用工具最多的类别为物理合成、电源/EMI/热量结合分析以及设计规划。
被调查者从EDA供应商购买绝大部分的工具，只有10%的被调查者说他们的许多工具是内部开发的。由内部开发的最多的工具类别为精度扩展技术、芯片虚拟原型设计、基准测试、快速原型仿真和信号集成。这些类别是EDA产业的薄弱环节。
43%的被调查者说今年的工具预算与去年相同，15%的认为将减少1%到5%，19%的认为将少得多(即减少6%以上)。在客户认可方面，Novas Software公司因为提供了“最佳客户满意度”位居第一，前10名依次为：Get2Chip、Synplicity、Verplex Systems、Synopsys、Nassda、Mentor Graphics、0-in Design Automation、Cadence和 Denali。
Synopsys公司在调查的各个类别中获得了更多的荣誉。它获得用户对供应商最为看重的“最佳售后服务支持”的第一，在目前和将来的“技术领袖”、“对未来具有清晰的洞察力”、“最佳文档”、“最佳管理公司”、“知识渊博的销售代表”以及“最佳培训服务”等类别中得分最高。
Cadence公司获得用户对供应商第二看重的“价格竞争力”的第一，还获得“售前系统支持”、“与其他供应商的工具的集成”、“产品熟悉度”以及“供应商熟悉度”等类别的第一。EE Times的研究还发现，EDA供应商正对工具进行减价。供应商已经就此进行了否认，而且还将继续否认它们进行这样的活动。
调查问道：“您曾经见过芯片设计级别的EDA供应商削减价格的证据吗？”在354个被调查者中，37%回答“见过”。调查还问道：“哪一家芯片设计级别的EDA供应商减价最多？”65位被调查者列举了大约12家公司。49位被调查者指出Cadence司降低工具的价格，38%的被调查者认为Synopsys公司也在这样做，17%的被调查者指出Mentor Graphics公司，12%的被调查者指出Magma Design Automation公司。