10月16日至10月21日，由总参气象局、国家气象局、中科院空间中心、武汉物理与数学研究所、航天部一院、北京合众拓普科技发展有限公司等单位组成的联合试验队，在山西省五台山中台(海拔约2880米)进行了国内首次的GPS掩星试验，成功获取了掩星数据。
参加本次试验的探测设备共三台，一台由中科院空间中心提供，另两台由合众拓普公司提供。空间中心提供的接收设备于10月16日15：17率先收到仰角为-1度的20号下降GPS掩星，并于16：39收到仰角为-2度的25号下降GPS掩星。此后进行了三天的连续观测，获得了大量的山基GPS无线电掩星数据，目前探测结果正在分析处理中。
地球无线电掩星探测，主要利用正在被大气遮掩的GPS卫星信号。导航星发射的信号，穿过地球电离层和大气层，到达接收设备时，由于电波垂直折射指数变化，路径出现弯曲，引起附加信号延迟，由附加载波相位变化可计算出掩星剖面大气的折射率及电离层的折射率，进而得到气温、气压、和水汽的分布，及电离层电子密度分布(80千米～800千米)。地球无线电掩星探测具有全球分布、全天候、高垂直分辨率、高精度、高长期稳定性等诸多优点。正是由于该探测技术的优点，国际上该领域正在迅速发展，目前已有十几个掩星探测计划。台湾计划发射的“中华”三号就是利用这一技术为核心开展的由6颗卫星组成的星座计划。
此次试验是国内首次进行高山双频掩星探测试验，它的成功必将极大推动我国地球掩星探测技术的发展。试验受到国家有关单位的高度重视，中国国家气象局副局长李黄于10月21日亲临试验现场视察，对此次试验结果感到满意，并对空间中心的工作给予了高度的评价，同时希望能够尽快建立我国的山基试验长期监测点及建立我国小卫星掩星星座。
中科院空间中心按照中科院“两个面向”战略，以国家气象事业等需求为牵引，把握国际上的发展动态，及时在创新领域前沿对该项技术进行了布局，并在这次试验中初战告捷。目前，空间中心科研人员正加强与用户的合作，利用已有的学科基础，强化自身在探测技术上的优势，在空间环境领域“探测—研究—应用”完整价值链中最基础的空间探测领域埋头苦干、求实创新，为今后在竞争中处于有利地位而艰苦工作，为实现中科院在该领域的战略目标奠定坚实的基础。
来源：中科院