在最近举行的中央经济工作会议，明确把解决"三农"问题作为全党工作的重中之重。明年随着农业经济和农业基础设施建设的加快，农业所用钢材引起业内人士的关注，尤其是农用机械、农用运输设备等，对钢材的需求将明显增加，成为钢市的一个亮点。
中央经济工作会议指出："要加大政府投入，加大农业基础设施建设，特别是加大对粮食主产区的扶持力度，改善农民的生产生活条件。"十六届三中全会决定,2004年国家在增加农民收入、保护和提高粮食生产能力等方面采取更直接、更有力、更明确的综合性政策措施。主要政策包括:一是实行更严格的耕地保护制度,按照保护农民权益、控制征地规模的原则,改革和完善征地制度。二是进一步深化粮食流通体制改革,把对流通环节的间接补贴改为对农民的直接补贴,切实保护农民种粮的积极性。三是在巩固农村税费改革成果的基础上,逐步降低农业税税率。这些政策将极大地促进明年农村经济的发展和确保农民收入的增加,农民消费水平将随着收入的增加不断提高,农村市场的启动将带来消费领域新的革命。而农业基础设施建设的加快，由此，农业机械化建设进程必将快速发展，拉动钢材的消耗。
我国的机械市场发展空间很大，水稻收获机、玉米收获机、大中型拖拉机配套的旋耕机、各类农用运输汽车等，在数量的质量都需要提高和增强，适应广大的农村市场需求。据报道，目前我国与大中型拖拉机配套的旋耕机有量约15万台，与手扶拖拉机和小四轮拖拉机配套的旋耕机约200万台，但远不能适应农村耕种的需要，北方一些地区大力推行旱改水，水稻种植面积迅速增加，扩大了对旋耕机械的市场需求。如黑龙江垦区原以旱田种植小麦和黄豆为主，并以传统的旱地铧式犁、圆盘耙、平地机和耢地机等作为耕整地机具。1993年，该地区拥有旋耕机仅1600多台，而当年水稻种植面积为110万hm2，显然不适应水稻生产的发展。北方的水稻生产、蔬菜种植和旱地灭茬整地需要大量这类旋耕机械。据悉，近日武进地区召开农业会议，明确今后三年全区农机化工作重点。即：以发展水稻机插秧为重点，三年累计推广插秧机1000台。2004年全区水稻机械化种植及轻型栽培率达50%，建设1个100%机插秧镇，20个100%机插村，20个200亩以上机插示范方。据初步统计，全区各镇2004年意向购机已达213台。邹区镇、前黄镇、牛塘镇等地已落实了每台5000元左右的购机补贴奖励款。
这些农用机械所需的钢材除了型钢、板材、管材外，还有种类优钢。如拖拉机、农用车以及其他农业机械用轴承，就需用轴承钢，还有各种优质冷弯型钢等。而农用运输汽车所用的钢材更多。有关专家指出，中国农业要发展，农用车首先要跟上，30多年前引进的手扶拖拉机、小四轮拖拉机现在仍在公路上跑运输，要加速发展三轮车、四轮车农用运输车。国家有关部门在作农用车发展"十五"规划中就提出，农用车年均产量增幅在5%左右，到2005年，全行业农用车年产量预计为350-380万吨，其中四轮车约60-70万辆，三轮车290-310万辆，实现整车工业总产值320-360亿元。若按每辆农用运输车消耗1吨钢铁计算，仅用于农用运输车就需350万吨钢材。
农用钢材除了优质好，还要求价格低，要让农民买得起，用得起，要开发出比三轮、四轮车更能迎合农村需要的车辆来取代。所以说，发展农业基础设施建设，改善农民生产条件，钢铁企业为广阔农村市场提供优质价廉的钢材，也是面临的一个大课题。日本许多汽车制造商对中国市场进行大量的考察调研，他们不选择农用运输车企业而是选择轿车生产厂家作为合作对象，说白了，就是他们也造不出适合中国国情的农用车来，或者造不出那样低成本的农用车来。所以要制造出符合中国农村使用水平，符合农村经济特点的车辆供应市场，农用用钢还有许多文章可做。
其实，农村的市场十分巨大。现在的农村不只是农业；现在的农业也绝不只是种植粮食。农、林、牧、副、渔业和多种经济的发展，农业基础设施的建设，这里都需要钢铁来支撑。整个中国的现代化，其关键就是9亿农民的现代化，而目前城市经济与农村经济的差距还很大，城乡居民的购买力还相差悬殊。这次中央经济工作会议强调："要深化粮食流通体制改革和农村税费改革，切实减轻农民负担。要完善扶贫开发机制，做好农村扶贫工作。"一些专家在《2004中国经济十大预测报告》中谈到，种种迹象表明，2004年我国发展农村经济、增加农民收入面临新的机遇。农民消费有望改变徘徊不前的状态，取得突破性增长，农村与城市消费增长差距将有所减校初步预计，2004年县及县以下消费品零售额将达17478.8亿元，增长8.7%,城市消费品零售额达31706.7亿元，增长11.2%。农村和城镇消费增长差距由2003年的3.0个百分点缩小为2.5个百分点，这将是近年城乡消费差距缩小幅度最大的一年。
可以相信，随着广大农村的经济发展和农民消费水平的提高，农机、农用运输车以及农村家庭用的家电等，需求量将会有较大幅度的增长。无疑，钢材在农业的消费量也将明显上升。因此，钢铁生产企业和钢材贸易商必须关注我国农村这一巨大的市场，以价廉物美的钢材去扩大农业市场的占有率。