随着芯片变得越来越薄，更加容易受到瞬间过压或过流的破坏，电路保护元件的需求也不断增加。 此外，OEM厂商为了遵循电子元器件的相关性能规范，也开始大量使用电路保护器件，比如由IEC(国 际电工委员会)和elcordia公司制定的关于功率和通信相关设备规范。
市场研究机构Paumanok集团总裁Dennis M. Zogbi日前表示，在电路性能标准提高和电信产业复苏 的驱动下，2004年和2005年全球电路保护元器件销售将出现迅猛增长。
过流和过压保护平分03年38亿美元市场
电路保护元器件对昂贵的半导体器件提供保护，以免受到突发的过高电压或过大电流损害。Zogbi预 测说，2003年，全球电路保护元器件市场规模为38亿美元，其中过压保护占48%的市场，而过流保护 占52%的市场。
过压保护元器件包括齐纳二极管(Zener Diodes)、半导体雪崩二极管(Silicon Avalanche Diodes)、半导体闸流管(Thyristors)、压敏电阻(Metal Oxide Varistors, 金属氧化物可变电 阻)、NTC热敏电阻(NTC Thermistors)、气体放电管(Gas Discharge Tubes)、馈线电阻(Line Feed Resistor)和缓冲电容(Snubber Capacitors)等。
Zogbi指出，2003年片状可变电阻消耗量稳步增长，主要用于在手机中作为静电保护(ESD)。当手机 中功能不断增加，诸如集成数码相机功能后，每部手机中需要的可变电阻器数量更多。
Zogbi预测，在电信基础设施市场需求增长的推动下，2004年和2005年过压保护元器件将保持稳定 增长。在语音和数据交换设备、基站和调制解调器中，半导体闸流管、气体放电管、馈线电阻和雪 崩二极管将为线卡提供二级保护(secondary protection)。
而过流保护元器件包括传统熔断保险丝、PTC热敏电阻(PTC Thermistor)和NTC热敏电阻(NTC Thermistor)。
Zogbi指出，以聚合物为基础的PTC热敏电阻使用逐渐广泛，不少过去采用表面安装熔断电阻的电子 应用也改为使用PTC热敏电阻。
电信产业复苏推动04/05年市场增长
Zogbi解释说，电路保护元器件作为增值元件，单价较高，产品出货批量稳定。因而，这类产品对电 子元器件制造商具有极大的吸引力。事实上，正是这种巨大的商业潜力使得Vishay公司收购 General Semiconductor公司与BC Components公司，以及Littelfuse公司并购Semitron公司和 Teccor公司。
2001年到2003年间，全球电路保护元器件市场受到电信产业下滑拖累。半导体闸流管，气体放电管 和馈线电阻由于在电信领域应用广泛，受到的打击也最为严重。现在电信产业复苏迹象显现，电路 保护设备的需求量将出现恢复。
Zogbi认为，最大的赢家应该是表面贴装可变电阻(主要用于手机和
汽车电子配件中)和聚合物PTC热 敏电阻(计算机中的过流保护应用和备用电源应用)。NTC热敏电阻增长虽然缓慢，但增长态势稳定( 主要用于汽车电子和家庭应用中)。
据介绍，全球电路保护元器件的主要供应商包括Littelfuse、EPCOS、Bourns、Vishay、泰科( Tyco)/Raychem(主要是用于过流保护的PTC热敏电阻)和意法半导体公司(主要是用于过压保护的齐 纳和半导体雪崩二极管)。