塑料机械主要发展趋势是朝着组合结构化、专用化、系列化＿标准化、复合化、微型化、大型化、个性化、智能化方向发展。近年来，原料成型技术与成型机械的配合更为紧密。原料及成型技术的不断提高以及高性能化，要求成型加工机械及周边机械与之配套，而加工机械的进步又促进成型加工技术的进步。
汽车制造业：塑机应紧跟汽车制造业，根据各种汽车零部件所用工程塑料的性能和制品的特点，开发塑料机械新产品，特别是在注塑机和中空吹塑机方面。国外许多企业开发的大型注塑机早已瞄准汽车制造业。
家电及办公设备：塑机正用于成型大型家电，如冰箱、彩电、洗衣机、空调机、计算机壳体等，此领域用去的塑料占工程塑料的40％以上。这个市场，国产塑机占有率较高。
建材（管材、型材、管件）市场：这是以挤出机为主的市场。预计今后几年，管材年平均增长速度为20％。国家化学建材产业“十五”规划指出：2005年建筑用塑料排水管道占总管道的7％、建筑雨水管5％、建筑给水管（包括热水暖气管道）6％、城市供水管50％、城市燃气管20％、电线电缆8％，塑料管道市场占有率平均50％。
微电子及IT行业：光盘（CD）、数字影像光盘（DVD）、磁光盘（MD）以及微型光盘（MDS）已广泛应用在IT业，作为记录数据的介质，在全世界的销售量迅速增长。在IT业，不可忽视的还有生产现代精细陶瓷元件的陶瓷注塑机和生产钕铁硼电子元件的磁性注塑机。我国又是出产烯立金属的大国，发展磁性注塑技术有重要意义。
“绿色”产品市场：“绿色”环保产品是21世纪的主题。具体含意是开发产品要建立环保意识，即要节省能源，产品要轻量化，强度要强化，产品要有复合功能等。单向或双向拉伸的成型设备，生产多层复合膜、管、板的设备都是发展方向。
跟踪新材料及新型机理：塑机要跟踪21世纪推广最快的材料来开发。这些新材料对挤出机的挤压系统、机头冷却定型系统及对塑化部件、注射系统、模具的成型系统都将有新的要求。在诸多的新材料中，特别引起重视的是茂金属聚乙烯、超高相对分子质量聚乙烯，以及纳米复合塑料等。另外，还要跟踪新型机理开发塑机产品。经过多年研究证明，在塑料成型加工中，引入剪切流动、电磁振动、低频机械振动、微发泡，水、气辅助成型等都能极大地改善塑化质量、塑化效率，并能全面提高制品性能。
运用组合技术：根据塑料性能，制品的结构特征，利用现有成型技术及其设备，进行合理地匹配，组合成新的机型。
提升传统塑机产品的技术：提高普通注塑机、挤出机的技术含量，使之适应该行业先进水平的要求是很重要的课题。第一，将电子技术、计算机技术、网络技术及信息技术与塑机的机电一体化相结合，使塑机具有自动控制、自动诊断、自动调节、自动补偿功能，向着无人化、智能化、集成化的方向发展；利用信息网络，实现设备与工段、车间、工厂、数据库等外界的联系。第二，塑机要向高精密、高速的方向发展。所谓“高精密”，是指制品成型精度高，达到制品所要求的尺寸精度与几何精度，而且精度重复性好；“高精密”的另一含义是塑机主要零件的精密度要高，安装精度高，使机器在无冲压下工作。“高速”即对挤出机而言，螺杆转述要高，但还要保证塑化质量，牵引速度要快，并能保证制品冷却效果；对注塑机而言，要求螺杆转速高、塑化快，注射速度、启闭模速度要诀，成型周期短。第三，塑机也要向绿色产品方向发展。塑机自身要选用新材料，应用新技术。
建立数据库：为了提高塑机制造业的自主开发能力，提高开发效率，降低开发成本，适应市场的快速多变，应尽早建立支持技术的平台－－数据库。