随着人类文明的发展，包装的环境保护问题日渐成为备受关注的焦点。社会需要清洁的环境，厂家需要无污染的包装，顾客更需要卫生的食品。
包装对于环境和人体的污染，主要是包装材料和包装印刷两大方面：直接接触食品的包装材料，如纸、塑料、金属等不能带有任何污染源，这是前提；但有些材料又不可避免，就要依靠包装印刷，在基材上增加保护层，使食品不直接接触有残留污染源的材料，例如金属罐内的一层涂层印刷，塑料薄膜内的印刷或复合层等，就起了很好的阻隔作用。
在传统的印刷油墨中不可避免地都掺加着苯等有害物质的溶剂，虽然其中绝大多数都在印刷过程中挥发出去，却总有少量残留物质会在包装和使用过程中继续散发。
目前最好的解决问题的方法就是柔性版印刷。这种印刷用的油墨溶剂是醇，甚至是水，可以完全无毒，而且挥发彻底。国外从50年代起摸索，现在已经能完全解决印刷过程中各种技术和质量问题，有了一整套完整的经验，并且取得了很大成果。在西欧，包装印刷中柔性版印刷所占的比重在50年代初是4％，70年代初是10％，90年代初是18％，现在已占28％。这是整个印刷工艺速度最快、效果最好的印刷。而在美国和加拿大，柔性版印刷在包装印刷中的比重更高达70％左右，可见其发展潜力和深受欢迎的程度。
从食品卫生的角度讲，柔性版印刷是最合适不过的包装印刷工艺；而且更是药品包装的当然选择。在一些发达国家，甚至已经制订了必须用柔性版印刷来制作药品包装的法规。因此我们要呼吁全社会关心柔性版印刷这一造福人类的事业的发展，希望各食品和药品厂商积极推广和使用柔性版印刷品。
一般的柔性版印刷都是卷筒轮转印刷，可以联机把模切、糊盒、制袋等工序都连续完成，特别适用于食品生产企业的自动化包装机生产。当然，凹版印刷也同样有这样的功能，而柔版却相对成本较低，也更易于多品种、小批量的生产。
我国柔性版印刷的引进和开发始于70年代。现在我们已经能自己制造柔性版印刷机及其基材、各种柔性印刷油墨。特别是水性油墨和水性上光剂的正规化生产，可以在其他类型油墨上面再加套一色水性上光，遮住了其余有毒溶剂的挥发；又可直接接触食品，保证了食物安全卫生。另外，在印刷工艺上也积累了丰富的经验，已经能够印刷出不低于传统工艺的印刷品，并在国际知名品牌“可口可乐”和“百事可乐”等标贴印刷中，达到国际通用水准，向国际水平靠拢。
在我国，柔性版包装印刷近10年来已有了长足的进步，但发展势头不快，进步也不显著。从包装印刷从业人员的角度看，应该从机器、材料和工艺上大胆创新，积极探索，勇攀高峰，只有拿出一流的产品，才能取得厂家的欢迎、顾客的喜爱。而对于广大食品企业的经营者，也希望能解放思想，放手使用新包装。