世界经济在飞速发展，包装及其理论也在不断发展之中。在发展的整个过程中，包装的三种作用变得越来越明显，即包装在经济发展中的中心性、包装对环境保护的责任性、包装致力改善人类生存条件的技术创新性。
包装企业走向规模化。近年来，世界经济全球化趋势日益明显，2002年，企业并购金额达到2400亿美元，比2001年增加了1000亿美元。企业并购的直接结果，一是扩大了企业规模，发挥企业更大的作用；二是实现了企业裁员。
中国的包装企业也纷纷把眼光从本地转移到全国乃至国外。一些沿海包装企业已经着手实施开发西部的计划。还有一些包装企业正在迅速崛起，逐渐形成大集团和大规模企业，有的已经在全国布点。
对教育与人才的渴求日趋激烈。日益复杂的包装技术的发展、全球市场的开拓和包装行业的强劲竞争，推动包装教育事业的发展，呼吁包装人力资源的开发。
在美国，有十多家大学全面启动授予包装专业学士学位的教育计划。密歇根州大学是世界上第一家开设包装课程并授予学士学位的大学。它在该领域创新已经50周年，目前又启动了授予包装博士学位的教育计划。在中国，各种层次的包装教育事业蓬勃发展，现在已经有20多所大学开设包装专业，并可以授予学士学位，不仅为国内培养了大批包装人才，还吸引了周边国家的学生。可以说，无论在中国还是在其他国家，社会对包装专业人才的需求量都非常大。
请专业打包是明智之举。在国外一个企业生产某种产品，当其产量无法达到充分合理利用现有设备和相关设施的投资，较多考虑包装的复杂性、包装的繁多工序以及运输包装和二次包装的因素时，聪明的经营者往往把其产品的包装委托给专业的包装企业完成。这种国外普遍的做法应该引起国内企业的注意。
需要质优价低的包装材料。这是今后包装发展方向中又一个十分重要的问题。我们需要的是质量更优、价格更低的包装材料。塑料在许多方面为我们提出了解决方案，也许塑料啤酒瓶是下一个带来巨大变革的包装产品。对“白色污染”的治理，我们目前正在寻找各种各样的代替品，从植物秸秆到纸浆模塑、降解塑料，一切都在摸索和实验之中。
包装设备仍处于垄断之中，从全世界看，目前包装设备的“四巨头”——德国、美国、意大利、日本继续垄断市场。今后的设备和流水线将从过去的以机械控制为主导转向以电子控制为主导。中国高精尖大型生产线一直以引进为主。近几年国内包装设备制造水平有了很大提高，但仍需要付出极大努力。