引言：有关污水处理厂的“两个半数”
全国仍有一半以上的城市没有污水处理厂。环保总局新闻发言人潘岳7月7日说，“我国现有污水处理能力无法适应城市数量与规模的迅速扩张。我国有一半以上的污水处理厂因经费不足，无法正常运行，这些企业处理后排出的仍然是污水。”
半数的城市没有污水处理厂、半数的污水处理厂非正常运行的现状确实让人忧虑。无论如何，我们不能面对这样的严峻形势视而不见。
目前，国内的一些地方已经意识到这点，积极培育污水处理产业化、专业化、规模化的政策气候和市场气候，采取措施鼓励吸引民间资本和国际资本进入污水处理行业，并已经取得了明显效果。因此，我国应加快污水处理市场化、产业化的步伐以适应我国城市数量与规模的扩张。
思考之一：为什么不建污水处理厂？
全国目前２／３以上的污水处理厂仍然是“纯”事业单位，这些单位缺乏经营意识，对成本和收益的控制能力较差，政府的监督管理也难以到位。
与投入有关。在我国，污水处理项目几乎全部由政府投资。对地方政府还说，由于种种原因，他们大多把有限的资金用在了GDP增长明显的项目上，对于污水处理这类项目，一般都是向上伸手，上面不给钱，我就不建。地方官员的这种心理，在我们这种单纯追求经济增长，以增长论政绩、论英雄的时代，不足为奇。而国家资金也十分有限，据资料显示，１９９９年以来，虽然国家投入到城市污水处理设施建设的资金已达３８６亿元，但与全国上千亿元污水处理资金需求相比，显然远远不够。
与体制有关。全国目前２／３以上的污水处理厂仍然是“纯”事业单位，这些单位缺乏经营意识，对成本和收益的控制能力较差，政府的监督管理也难以到位。再加上多数城市污水处理费开征面小、标准偏低、收缴率不高等因素，全国污水处理厂大多都在亏损运行。污水处理率越高，赔钱越多；即使不开，政府还要负责人员工资、设施维护费用等。污水处理项目成了地方政府的一大经济负担，让人望而生畏，谁愿意花钱买负担？
与观念有关。在大多数眼中，污水处理是公益事业，就该由政府负责。其实不然，国际资本为什么一直青睐我国污水处理产业，就是因为其巨大的市场潜力。国内有的地方已经意识到这点，积极培育污水处理产业化、专业化、规模化的政策气候和市场气候，采取措施鼓励吸引民间资本和国际资本进入污水处理行业，并已经取得了明显效果。
此外，城市污水处理厂缺乏有效约束机制；污水收集管网建设滞后；污水处理收费标准低，征收不到位等也是污水处理厂非常运行不可忽视的重要原因。
当然，原因不止这些。但不管什么原因，６１.５％的城市没有污水处理厂现状确实让人忧虑。无论如何，我们不能对这样的严峻形势视而不见。国家环保总局副局长潘岳7月6日表示，针对当前势，环保总局将采取完善政策法规、明晰责权利、拓宽投资渠道等五大措施，切实推动我国城市污水处理进程。
思考之二：资金缺位 污水处理厂遭遇窘境原因何在？
仇保兴在近日召开的全国城镇污水处理交流研讨会上说，目前城市污水处理存在的问题主要体现在以下七个方面。
一是管网收集系统建设滞后，特别是有些城市中心区雨污分流还没有实现，污水处理设施难以充分发挥效益，污水处理设施建成以后，正常运行的可能只有50%，满负荷运行的更少，原因就是管网收集不到位，这方面除了国债资金发挥率比较低，更重要的是许多地方把管网看成地下工程，而污水处理厂可以作为表面性的形象工程，导致这方面建设不配套。
二是部分污水处理厂超标准建设，规模不切实际，占地过大，附属设施豪华，有的污水处理厂污水处理率不足20%，但是办公楼非常豪华，也有些污水处理厂热衷引进昂贵的设备，造成浪费。
三是污水处理收费不到位，难以形成建设－经营完善的良性循环的投资机制。
四是运行管理政企不分，效率低下、监管缺位的局面亟待改进。
五是一些企业排入下水道的污水严重超标，致使城市污水处理厂不能正常运行。
六是我国城市污水处理技术线路比较单一，设计思想存在僵化的现象，比如三峡库区有些污水处理厂，处理工艺没有因地制宜，而是按照平原地区的设计方案生搬硬套。
七是农业、工业污染，尤其畜牧业污染，集中养猪、集中养牛的污染越来越严重，使得污水排放严重超标。
思考之三：体制不顺，污水处理厂发展死结
制约污水处理厂发展的症结是城市污水处理运营管理体制不顺。目前大多数污水处理厂仍然是“纯”事业单位，企业对成本和收益的控制能力较差，政府的监督管理难到位。
城市供水和污水处理厂在目前管理体制下，作为市政基础设施之一均有建委统一管理，性质所不同的是供水属企业类型，污水处理厂属事业类型，污水处理厂运行和维护费用统一列入财政预算，虽然个别地区在建设污水处理厂时需具有法人单位的企业来建设，但建成后仍然交污水厂（事业型）的单位管理，管理及运行费用仍然靠政府补贴来运作。
污水处理厂的管理问题要比城市供水厂管理复杂，其原因是多方面的，但主要是管理体制问题，由于管理体制不能适应市场经济的要求，使得现有国内有限的污水处理厂的运行不能正常，国内一部分污水处理厂不得不处于停产或者半停产状态。
但又为了避免损失，多数地方政府采取对污水处理厂的运行提供资金，补贴运行费用方式，维持污水处理厂的运行，在污水处理费征收方面困难及阻力更大。而实际污水处理成本达0.6元/m3，基本接近全国平均成本，所以，污水处理厂要正常运行，单靠政府贴补和收取成本费用的1/3，来维持基本生产运行是不可能的，更谈不上扩大建设规模，增加污水处理量。
如何突破？转变机制，实行完全市场化模式
单纯依靠财政拨款来支持污水处理厂的正常运行，已倍显艰难。如何突破？转变机制，实行完全市场化模式，污水处理厂方能走出困境。
在国外，污水处理都是企业行为，你来投资建设，我保证你能收费。而在淮河流域，地方政府则把它当公益性事业来做，政府大包大揽建设，借贷，管理，收费。将污水处理厂当作事业单位来运作。目前，淮河流域建成50多座污水处理厂，大部分都是事业单位。政府收费，给污水处理厂按事业单位进行拨款。如此，污水处理越多，成本越高。机构人员成本高。由于缺乏激励机制，建成的污水处理厂也难以全部发挥效益。
把污水看作是一种商品，才能考虑到经济效益，才能寻找污水处理厂效益来源。实际上处理过的污水即是商品（产品）而且处理后的水补充了供水能力的不足，补充了环境水资源，水的消费者也可以享用了污水（商品）使用价值，使城市供水和污水处理的运行有机的结合协调发展。
在市场经济运作过程中，利用现有的技术条件，管理者完全有能力在生产工艺、销售、服务方面有条不紊的发展。取得经济效益、环境效益和社会效益提高。受管理体制的影响,在市场经济运行中，企业主观能动性得不到发挥，企业本应有经济效益得不到体现，最明显的就是水费收取困难，既是城市供水通过法律渠道也很难将水费收回来，形成欠账、拖账、三角账等，由于资金得不到回收，限制了供水事业的发展。
在市场经济条件下，管理者要向污水这一产品要效益，水的消费者（用户）是普遍存在的。如污水回用，作为工业冷却水，中水道等。只要制定合理的价格，公众能够接受的价格，污水这一产品才有销路。
编后：我国城市污水处理起步比发达国家晚了数十年，目前城市污水处理的管网收集系统建设滞后、部分污水处理厂超标准建设、污水处理收费不到位、运行管理政企不分、一些企业排入下水道的污水严重超标、农业尤其畜牧业污染严重，要解决这些问题，关键在于体制改革和机制创新。
政府应从经营城市、经营环境的新理念入手，积极在治污达标领域引进市场机制，使城市污水处理厂建设与运营由昔日的公益无偿型，一举转变为经营收费型。要引入“TOT”和“BOT”治污新模式，这样才能激活治污市场，吸引社会资本和民间资本。城市污水处理市场化与产业化的运作，将是城市“水难题”的破解之道的一种必然选择。
为城市污水治理难题寻求良方提供一种视角，正是这篇文章的初衷。