湿法冶金技术问世以来，在黄金、有色、贵金属等矿产资源的保护性开发、资源的充分利用和环境保护等方面发挥了巨大的作用，随着该技术的不断发展完善，其前景十分广阔。
来自加拿大、澳大利亚、智利、英国等国的专家、学者与我国中科院及西安交通大学、西安建筑科技大学、四川大学等十几所大学和有关科研院所的专家、科技人员100多人，在共同展示近年来国际湿法冶金研究领域新成果的同时，交流了有关湿法冶金科技发展的新观点，对世界湿法冶金技术的发展进行了深入的探讨。
湿法冶金就是利用化学方法，使矿石在水浸溶液里分离、提纯、富集，主要应用于稀有金属及金、银、铜、锌、铑、铯等金属的提炼上，是黄金及有色、贵金属的主要工艺之一。湿法冶金包括加压湿法冶金和生物冶金两种。较早采用湿法冶金的是加拿大、美国等国家，开始时应用于金、银、铅、锌、铜、铝及各种贵金属的选矿方法上，后来随着研究技术的不断突破，其应用领域不断拓展，在国际上应用范围越来越广。
据澳大利亚联邦工业科学研究院矿物分院戴维·劳尔介绍，澳大利亚是一个矿产资源较为丰富的国家，铁、金、银、铜、钼、铅、锌等矿产在世界上都占据一定的地位。但随着全球经济的发展，澳大利亚矿产大量出口，加之国家对环境保护工作越来越重视，因此，一直把选矿新技术、新工艺的研究放在突出地位，尤其是大中型金、银、铜、钼、铅、锌矿的选矿方面，湿法冶金工艺的效果越来越被人们看中。采用湿法冶金技术后，澳大利亚的不少过去较难开发的矿产资源，现在几乎都得到开发，不少过去认为品位低、成本高、伴生矿多的矿产资源，也都相继得到充分利用。更重要的是，采用湿法冶金技术工艺后，不少含有大量伴生矿的尾矿中的贵重金属资源被回收。因此，澳大利亚对湿法冶金技术研究越来越重视，开发力度也越来越大。
据智利等国的专家在会议上介绍，目前在世界范围内，湿法冶金技术的研究不断获得突破。新技术、新工艺纷纷问世。本次会议上，这些专家介绍的成果引起与会代表的高度关注。
据我国有关专家介绍，中国是一个资源大国，金、银、铜、铅、锌、钼、铝等贵金属和有色金属资源十分丰富，像甘肃金川的镍，云南、贵州的银，新疆地区的铯、铑、铀、镉等，在全世界都非常有名。早在上世纪60年代，我国就开始重视湿法冶金。最早应用的是株州冶炼厂。此后，由于效果较好，其技术开始广泛应用于冶金、有色、化工等领域。但令人担忧的是，多年来，在我国众多的矿业企业中，由于一些单位环保意识薄弱，有些企业急功近利，有些企业片面追求效益，因此，有的企业不愿投资于湿法冶金工艺技术，仍沿用原始或落后的方式进行选矿。结果有些低品位的矿石资源被白白弃置，一些含有珍贵价值的伴生矿被当作废物弃掉；有的因为选矿方式落后，导致金属未能全部得到回收；有的采用有毒化学物品选矿，对环境造成严重污染。近年来，随着我国经济的飞速发展，我国的矿产资源在逐步减少，一些矿山品位不断下降，但人类对环境的要求越来越高，社会对资源的充分利用也越来越迫切，因此，大力推广和应用湿法冶金工艺技术，提高我国选矿产业的现代化水平就显得十分重要。近年来，像矿浆电解、细菌分解等湿法冶金新技术，都在我国得到推广。云南有关研究部门的科研工作者，针对云南、贵州的银、铅、锌矿产开发的实际，研制出具有中国特色的湿法冶金技术，很快被不少企业采用，收到了显著成效。西安建筑科技大学冶金工程学院国家黄金重点研究室的专家，多年来研究的无毒提金等湿法冶金新技术，经有关矿山采用，效果十分明显。
湿法冶金工艺技术，在我国选矿产业中的影响越来越大，使用范围越来越广。因此，我国一些从事这方面研究的科技工作者认为，加大湿法冶金研究力度，不断实现湿法冶金技术的创新、突破，不断拓展湿法冶金技术的应用范围，是我国科技工作者下一步的重要职责。而湿法冶金科技的研究重点，主要是向环境保护、资源完全利用、处理不同类型的矿石方向发展，通过强化生产，使回收一种变为多种，低回收率变为高回收率。中国有色金属学会副秘书长纽因键表示：“明确了主攻方向，通过国际间经常性的合作和我国科技工作者的努力，加上我国矿产业的积极配合，湿法冶金技术不但会很快在我国矿业中得到应用，而且其工艺水平也会不断提高，应用范围将越来越广，前景十分广阔。”
[center]文章来源：中国科技信息[/center]