沿着石油产业链梳理，石油涨价惟一真正对行业有益的一面，便是催生了醇醚燃料等车用替代能源，为化工企业赢来商机。
2004年最惹眼的行业新闻与社会新闻结合点莫过于甲醇、乙醇汽油和二甲醚燃料的大范围快速推广。自11月18日，吉林省率先封闭运行推广使用车用乙醇汽油；到12月1日，河南也宣布在全省范围内推广使用车用乙醇汽油。黑龙江、辽宁、安徽三省和湖北、山东、河北、江苏等省部分地区的推广也正在进程中，到2005年底，我国9省上百个地市将基本上实现使用车用乙醇汽油。满足欧Ⅱ标准的乙醇／柴油汽车、二甲醚汽车和满足欧Ⅱ标准的甲醇汽车、生物柴油汽车等其他代用燃料汽车将于今年底完成研制。河南天冠集团公司年产30万吨燃料乙醇工程等一批万吨级以上醇醚燃料装置的投产和建设，为此提供了物质保证。
2004年12月，由中国石油和化学工业协会、中国汽车工业协会共同成立的醇醚燃料及醇醚清洁汽车专业委员会在京成立，此举无疑将进一步加快推进醇醚燃料及醇醚清洁汽车新兴产业的发展。
目前在业内引起较大争议的是，“煤头”的甲醇和二甲醚燃料推广滞后于乙醇汽油推广现象，以及用粮食生产出的乙醇做成车用汽油是否将导致人车争粮。专家针对前者已提出加大国家支持力度并同市场调节结合起来等多项建议；至于后者，鉴于高产优质作物已取得突破性进展，另一方面，以粮食以外的纤维质原料生产乙醇正在成为现实，专家分析此项担忧没有必要。但无论如何，醇醚燃料的推广还只是刚刚开头，其进展和走势取决于各方努力和市场检验，今年自会初见分晓。