严冬到了，电力紧了，煤价涨了，随之而来的是新一轮煤电矛盾。
近3年来，这已经成了每年冬天的惯例。所不同的只是，煤炭与电力两大行业之间的博弈有愈演愈烈之势。
这几天，一个意在化解矛盾的议会正在秦皇岛召开。这个延续40多年的煤炭订货会，今年更名为2005年度全国煤炭衔接会。名称的变化似乎意味着，煤电两大行业的关系也将发生新的调整。
不出所料，在这个会上，国家发改委正式推出煤电价格联动方案。其核心内容是煤价随市场调节，电价随煤价作相应调整，电煤采购价格低于市场煤价。具体的想法是，电煤价格将统一在去年9月价格基础上上浮8%，其中上浮价格的30%由电力企业消化。不难看出，政府要把电煤交易推向市场的信号和意愿已非常明确。
但对于具体方案，煤电双方似乎都不甚满意。煤炭企业认为，按国家规定电煤价格上浮幅度不超过8%的话，他们将睁眼看着利润流失。因为在眼下的市场上，市场煤价比计划电煤的价格每吨要高将上百元。而电力企业则抱怨说，他们应有的利润空间将被大幅压缩。
煤电之争，表面上是一对上下游行业之间的利益之争，其实是能源机制弊端的集中显现。长期以来，煤电一直是国家计划控制下的产业，只是后期国家首先让煤走向了市场，但电力仍是国家控制。当能源还不那么紧缺的情况下，两个行业相安无事。但近两年，经济发展迅猛，能源相对短缺，作为基础资源的煤炭价格一路上扬。在市场价与计划电煤价差距迅速拉大的情况下，煤电交锋似乎不可避免。
很多专家就此认为，根本出路还是要让电力跟上煤炭市场化的改革进程，消除制度障碍，转变政府职能和改革投融资管理体制，真正由市场机制来决定供求关系。
这话当然说得没错。但问题是，政府部门恐怕也早已看到解决“煤电矛盾”的关键所在，为何发力时如此谨慎呢？
显然，这是由于煤电与其他行业不同，它的价格对国民经济影响巨大，事关国计民生。在市场经济体系还没有完全建立的情况下，彻底放开电价会给经济带来不利冲击。因此，价格放开不易一步到位。
但谨慎不等于畏难。与大多数垄断行业相似的是，由于缺乏必要的业内竞争，国内电力企业的生产成本长期居高不下，成本构成也不够透明。从这个角度看，电力行业存在较大的变革空间。
其实，煤电之争就是市场与计划的体制之争。要解决这一矛盾，不应该让市场化的煤去迁就计划的电，而是应该加大电力机制的改革，打破垄断，实现市场化。
从长期来看，煤电价格终将走向放开。政府不能直接调节价格，而是要通过调节供求关系来影响价格。现在的“联动机制”也许能够缓解目前的困难，但从长远看，电力行业的改革迟早要进行。