2004年12月17日，国务院常务会议审议通过了交通部组织制定的《国家高速公路网规划》。2005年1月13日，在国务院新闻办主办的新闻发布会上，张春贤部长正式向国内外宣布了规划方案。这是振奋交通行业的喜讯，这是鼓舞交通行业的喜讯，更是在科学发展观指导下，完善社会主义市场经济体制，惠及所有产业、惠及全体人民的宏伟蓝图。
新世纪之初，在全面建设小康社会的战略机遇期，在党中央、国务院的高度重视和指导下，《国家高速公路网规划》正式确立了。《国家高速公路网规划》是实现交通运输现代化的重要里程碑，也标志着中国高速公路发展进入了一个新的历史阶段。规划的出台将对中国经济社会的发展以及公众的生活方式和生活质量产生重大而深远的影响，必将成为引领中国高速公路长远发展和交通运输现代化的战略方案。
1988年，上海至嘉定不足20公里的高速公路历史性地成为中国内地高速公路的先驱，有如星星之火孕育了高速公路发展黎明的曙光。经过艰苦的探索、徘徊，沈大高速公路、京津塘高速公路、济青高速公路、广深珠高速公路、成渝高速公路、京石高速公路、沪宁高速公路相继出现在祖国的大地上，把现代化的运输载体送入了国人的视线。伴随着改革开放的步伐，伴随着经济和科技的跨越，经过17年的不懈奋斗，今天，凝聚着交通人智慧和力量的3.4万多公里的高速公路动脉，正骄傲地为中国经济和社会的发展提供着便捷高效、难以替代的运输服务。
中国目前的高速公路主要是根据二十多年前制定的“五纵七横”国道主干线布局规划建设的。高速公路的发展，极大提高了中国公路网的整体技术水平，优化了交通运输结构，对缓解交通运输的“瓶颈”制约发挥了重要作用。随着经济持续快速的发展，随着工业化、城市化步伐的加快，中国主要交通走廊运输能力不足、网络布局不协调的矛盾日益明显。2004年，重要区域、重点物资运输供求紧张状况更加突出，传递出交通“瓶颈”制约再次出现的信号。经济运行的现实需要和远景需求的持续旺盛对建设完善的高速公路网提出了强烈的呼唤。
从2001年起，在总结评估“五纵七横”国道主干线规划建设情况的基础上，交通部开始组织研究着眼于全面建设小康社会长远发展需要的国家高速公路网规划方案。2003年初，国务院领导肯定了编制规划的建议，温家宝总理明确批示，规划完成后报国务院审批。2003年年底，黄菊副总理、曾培炎副总理专门听取了研究成果汇报。2004年，在煤电油运出现全面紧张的形势下，温总理再次强调，要加快运力建设，尽快论证和完善《国家高速公路网规划》。这是对规划工作的高度重视和激励，也进一步表明了国家级高速公路规划肩负的重要使命。
国家高速公路网具有支撑经济发展、推动社会进步、保障国家安全、服务可持续发展等重要作用，是国家意志在交通运输领域的具体体现。规划建设国家高速公路网有利于加快建设全国统一市场，促进商品和各种要素在全国范围自由流动、充分竞争，对缩小地区差别、增加就业、带动相关产业发展都具有十分重要的作用。本世纪头二十年，中国经济总量翻两番，势必带动全社会人员、物资流动总量的升级，新型工业化对运输服务效率和质量也提出了更高的要求，特别是汽车化、城镇化和现代物流的快速发展使得制定国家高速公路网规划更显迫切。规划建设国家高速公路网还有利于保证土地资源的合理和集约利用，有利于环境保护和能源节约。同时，对加强国防以及应对重大自然灾害和突发事件都具有重大意义。
《国家高速公路网规划》紧密围绕中国经济社会发展实际，同时，借鉴了国际上交通规划与建设成功的和先进的经验，在规划理论、方法等方面实现了新的创新和突破。
高速公路网络是国家的重要战略资源，与每个产业、每个人都密切相关。国家高速公路网的形成对我国发展生产力，在经济全球化背景下增强国际竞争力具有十分重要的作用。从长远看，对中国人民生活方式的现代化也将产生重要影响。国家高速公路网的实现需要凝结大量的智慧、资源和力量。在国家和地方的共同努力下，依靠政府和公众的积极行动，加之国际合作的有力支持，相信国家高速公路网必将在使中国人民享有更好的交通服务的历史进程中扮演越来越重要的角色。
[center]文章来源：中国交通报[/center]