湖南大学日前传出喜讯，该校唐元洪教授领衔的课题组日前在世界上首次合成自组生长的硅纳米管。它是继碳纳米管、硅纳米线后的又一种全新的纳米材料，在传感器、晶体管、光电器件等方面有很好的应用前景。据悉，唐教授关于该项研究的论文已被世界材料最高级别刊物《先进材料》正式录用。
过去的碳纳米管由于具有金属特性，很难同现在以硅为主的计算机、电视机等现代电子设备核心集成电路芯片兼容。因此，科学家们一直希望合成只表现出半导体特性的硅纳米管来解决这一问题。然而硅是四面体材料，合成难度很大。2002年以来，世界纳米科学家用模板法合成了硅纳米管，但合成过程比较复杂，而且用了金属催化剂，所以还不是真正意义上的硅纳米管。
唐元洪课题组另辟蹊径，采用全新的水热溶液生长法，合成了自组生长的硅纳米管。其最大的特征是，它不但具有半导体特性，同时具备碳纳米材料和硅纳米线材料的性能。特别是水热溶液生长法和其他方法相比，更易于操作，采用的原料完全无毒，所得到的硅纳米管无需添加金属催化剂，因而易于测量其真实性能，并可以减少有机物对环境的污染。目前该项成果已申请了国家发明专利。