电力短缺，可能是2004年中国经济生活中最令人印象深刻的事情了。而据预测，电荒的阴影并未远离，今年全国仍将经受电力短缺的考验。
电力建设的滞后当然是导致电力短缺的一个重要因素，同时，能源的低效利用与单位产值的高能耗更是影响电力形势不可忽视的关键因素。资料显示，中国目前电力消耗量仅次于美国，居世界第二位，产值能耗却为世界平均水平的三倍，成为世界上产值能耗最高的国家之一。
电能既是最重要的能源，又是消耗其它能源生产的能源产品。而节电的关键是工业企业。据统计，去年一季度工业用电占全社会用电总量的74.9％之多。据专家介绍，在早已走完工业化阶段的英国，人们普遍认为，该国的工业企业节能潜力尚有40％的空间。企业通过节电设备和节电技术的运用，可以节省电量10％以上。据测算，目前中国每年有3000亿元人民币的节电市场，且这个市场还会随着年均10％的用电增长而不断扩展。节能关键在于节电，所以，我国的节能产业有巨大的市场发展空间。专业研究机构指出，目前中国已经成为继美国之后世界第二大市场，并完全有可能在近几年内取代美国，成为全球节电市场最大的买家。
国外节能节电产业的发展已有几十年历史，而在这一领域，国内企业才刚刚起步。虽然近几年国内一下子涌现出300余家节电器生产厂家，但国内节电产业有着许多先天不足，例如：行业标准与维持其健康有序发展的法规并未出台；国内节电技术与节电装置虽五花八门，却不乏落后与假冒伪劣产品。目前，国内节电改造项目还是一些节电市场发达国家的产品在唱主角。因此，节电在中国要成为新兴产业，还有较长的一段路要走，需要大量的法律法规、强大的研发支持和充分的市场竞争与技术创新来保证。
毫无疑问，改善电力消费结构，推广工业环保节电是解决制约经济发展的能源瓶径问题的必由之路。作为世界最大的电力市场，目前，美国的电力消费结构正朝着居民和商业用电逐步增加、工业用电逐渐减少的方向调整，这也为我国改善电力消费结构提供了很好的借鉴。国内高能耗的工业背后是巨大的节电市场，这是诱惑也是陷阱。节电产业如何走向成熟，企业在提高节电意识的同时如何加强对节电产品的甄别，都是亟待提出并解决的问题。但有一点是无疑的：在能效经济时代来临之际，保护新生的节电产业和市场应该成为根治电荒的当务之急。