汽车电子产品的开发是整车开发的一个组成部分。市场调研部门根据市场需求确定整车的功能、性能、配置及价位。基于这一市场需求, 汽车制造商的工程部门将确定底盘、动力转动系统及车身的框架设计。这个框架设计一般称为整车开发平台(platform)。整车的电气系统是这个开发平台的一个重要组成部分。根据整车的性能和配置,电气系统设计部门将整车的综合功能(function)分解成单一功能(feature)。然后再根据整车的目标价位要求，将这些单一功能重新组合以形成整车的电气系统的结构。
整车的综合功能、性能分解与组合是电气系统设计的一个重要环节。其目的就是为了衍生出最经济、合理的结构从而最大限度的减少各系统功能的重叠、最大限度的利用各个
控制系统的资源(如
传感器、存储器、CPU等)。电气系统的核心部件是控制单元模件(ECU Module)。功能的组合就是将各项控制功能合理的分配到各个控制单元从而在成本目标的限定条件下，使整车的电气系统的设计达到最优的结构。例如发动机控制器、变速箱控制器都需要发动机的转速及车速信号。将两个控制单元合二为一的优点是可共享发动机的转速、车速传感器、预处理电路以及软件。其缺点是布线将变得复杂、对控制单元的存储器、CPU的要求变得更高。