2005年开年之初就出现了三个省份电煤紧缺，10个电厂因“无米下锅”已经停机，重点电厂也面临停机的严峻形式。
安邦研究人员认为，首先，这意味着今年电煤供需存在很大缺口。
据有关部门预测，今年几大行业将新增煤炭需求1.5亿吨左右，其中新增电煤需求量为1.2亿吨。据了解，今年南方电网各省区电煤需求量为8540多万吨，缺口高达600万吨。据气象部门预测南方电网所属五省(区)的广东省在4月份前几乎没有雨水，广西和云贵等省雨水量也比常年偏少，水力发电有限，因此，南方电网对电煤的需求会相应增大。在东北辽宁省，预计今年全省原煤产量为6400万吨，但煤炭消费将达1.4亿吨，其中电煤5700万吨，缺口高达7600万吨。从了解情况分析，虽然一些产煤省(区)制订了今年的增产计划，新增煤炭产能最多可能在1.5亿吨左右，而同时，山西、河南、山东等省都相继出台了对本省煤炭产量实施总量控制的目标。不仅如此，对我国煤炭供给起着重要作用的乡镇煤矿今年能增产多少还是未知数。去年我国乡镇煤矿产量高达7.19亿吨，占煤炭总量超过三分之一。但自去年底以来，有不少乡镇煤矿因为未取得煤炭安全生产许可证或安全设施不达标而被叫停，因此，这将使全年的电煤供应充满悬念。
自去年下半年以来，发改委就力推中长期煤炭购销合同，尤其在2005年秦皇岛全国煤炭产运需衔接会（简称“全煤会”）上，发改委更是加大了力度，但无奈未达到预期效果。据中国煤炭运销协会数据，此次“全煤会”共签电煤合同4.22亿吨，但究竟有多少能兑现还无法确定。
据最新消息称，今年新增机组的7300万吨电煤兑现比较困难。除了电煤合同兑现问题外，困扰今年电煤供应的最大问题就是电煤价格。在产煤省份，企业如果因缺煤而停机，其问题就是省内、省外煤价差距过大，煤企不愿卖低价煤给电力企业。此情去年已在贵州、重庆等省市出现，而今年初陕西省煤炭企业也正是因为这一原因“不认自家人”。对煤资源缺乏省份，除了电煤价格涨幅的不确定性外，产煤大省在紧要关头的“自保”政策是难以突破的障碍。
据有关消息，山西省在此次“全煤会”上订货合同价格平均每吨提高了41.45元，其他省份合同价格也都超过了发改委8%的限幅，今年合同电煤到了消费企业手中，价格究竟是多少还是一个未知数。
去年铁道部全年运煤达到10.5亿吨，在“全煤会”上铁道部副部长胡亚东也承诺2005年“电煤有多少运多少”。大秦线、侯月线今年还将进行扩能改建，届时会增加一部分煤炭运力，但运力瓶颈在2005年不可能得到完全缓解。
铁道部一位官员指出，“铁路是一盘棋，一紧张就全紧张”。去年中国铁路运力的请车满足率仅为35%，日装车总量曾突破10万车皮。这一请车满足率是全年一个平均值；运力紧张时，还远低于这一数值，此外，在“全煤会”上电煤合同签订中诸如保证运输的协议未达成等问题都为今年电煤运输紧张埋下了伏笔。
对于如何才能保证今年电煤供应，国家有关部门和地方政府绞尽脑汁。
比如，交通部对10吨以上的载重车下调收费标准，以减轻公路煤炭运输的运费压力；各省区也根据本省情况对公路电煤运输实施减免收费等措施；日前，国家发改委公布了新的《煤炭经营监管办法》，新《办法》在鼓励大煤矿直销的同时，明显提高了煤炭经营门槛，那些煤炭经营皮包公司将被挡在门外，并严禁行政机关设置煤炭供应中间环节。这些措施对减少煤炭中间环节的加价，降低电煤价格有促进作用。
据悉，新《办法》在公布之日起30天后才实行，而新《办法》的执行情况能否达到预期目的还具有不确定性。但发改委在2005年初就开始干预电煤供需问题，预示着今年的电煤供需形势极可能比去年还要严峻。