其实不仅上海港口发展迅速，在全球港口业比较低迷的情况下，近10年中国集装箱业务增长高达30%。在集装箱一片繁荣的景象下，仔细研究就可以发现集装箱增量集中在珠三角和长三角港口，目前沪深两港口占沿海港口集装箱吞吐量的比例接近50%。专家分析，发达的外向型经济、适箱货物的高速增长和日趋明显的枢纽港效应，使珠三角和长三角地区的集装箱港口获得加速发展的机会。
三大港口群鼎立
“随着市场的发展，目前我国港口已经逐渐地形成了区域布局。”中银国际首席经济学家曹远征分析，我国区域港口群目前的布局是：围绕上海为中心，江浙为两翼的上海国际航运中心，上海、宁波两港为主体的长三角与东南沿海区域港口群；围绕香港国际航运中心，发展香港、广州、深圳三港为主体的华南区域港口群；围绕建设东北亚重要国际航运中心，大连、天津、青岛三港各自形成特色发展为主体的环渤海区域港口群。
据介绍，在环渤海经济圈中，青岛、天津和大连三大港是泛渤海经济圈港口群中的核心，但是这三大集装箱港口的竞争有一个突出特点，就是彼此实力相差不大，势均力敌的态势将在一段不短的时期内保持。而长三角经济圈中，由于上海将建设成为我国内地惟一一个国际航运中心，再加上上海在经济文化政治方面在长三角经济圈有超然的强大实力，在整个长江流域的物流发展过程中也居于龙头地位，吸盘效应使周边城市无不愿意借上海港口大发展的东风实现自身的飞跃，因此长三角区域的布局比较稳定。
但是珠三角经济圈内的集装箱港口格局与众不同，因为珠三角竞争最充分。据介绍，珠三角的集装箱港口经过十余年的稳步发展，已初步具备了香港国际航运中心、深圳区域性航运中心和广州港等众多城市港口为补充的集装箱港口群，但现有的码头数量还不能满足集装箱货物吞吐的需要，仍处在较高速度的建设之中，且存在一定变数。
竞争格局渐变
但是，除了目前长三角明确地组建了组合港协调整合工作外，沿海各个港口之间竞争依然激烈，而在布局还存在一定变数的情况下，著名报告公司环球咨询的专家向记者分析了未来的竞争格局。据环球咨询的专家介绍，根据港口吞吐量规模、地理位置以及业务功能的不同，一般将港口划分为三种类型：一是国际性的中转枢纽港，二是地区性的干线港，三是地方性的支线港。
环球咨询的专家告诉记者，目前上海正在向国际航运中心迈进，再加上中国众多的覆盖固定全部的地方性的支线港的喂给，发展潜力很大。据介绍，我国目前已规划了20个沿海“主枢纽港口”，珠江三角洲地区、长三角地区的“主枢纽港”，区域密度之大在国际上也非常之少见，相互之间的竞争也难以避免。
专家分析，从国际港口激烈的竞争格局、高速发展的中国经济和对外贸易、上海等港口集装箱吞吐量的快速增长等方面看，在中国大陆建设和发展集装箱枢纽港，既具紧迫性，又具现实的可能性。其中上海港向国际航运中心和集装箱枢纽港的方向发展，实际上已是中国港口发展的大势所趋。而对于天津、青岛、大连而言，可以借鉴国外的经验，既作干线港、又互作支线港，走优势互补、港航联合之路，这将是在竞争中体现各自优势，整合资源的发展趋势。