“材料科学是一个非常宽的学科，材料科学也非常精彩！”记者到合肥工业大学采访时，该校材料科学与工程学院的陈翌庆院长上来先讲的一个“小段子”立即引起了记者对这一学科的极大兴趣：世界网球名将阿加西在35岁时还在参加美国网球公开赛，还继续在网坛拼搏。作为一个在历史上不多见的、能称雄网坛如此长时间的优秀选手，除去他的技术、素质等等因素外，还有一个非常重要的原因，就是他手里拿的液态金属材料制作、具有很高强度和韧性的球拍。“材料科学跟我们的日常生活息息相关，我们想让生活变得更好，就需要有更多更好的材料。可以说，人类进步的每一个台阶，都是材料科学发展、进步的印记！”
2003年底，合肥工业大学材料科学与工程学院参加了一次全国性高水平的“学科打擂”。这次全国性的学科评估，云集了包括中科院在内的国内在材料科学领域水平最高的高校和院所，其中有一级学科博士授予点的单位就来了12家。“打擂”的结果是合肥工业大学材料科学与工程的学科排名是30多位，这不算突出的排位对合肥工大这样一所在国内名气并不十分响亮的老牌工科大学来说，却有着非同一般的意义，说明合肥工业大学的材料科学与工程正处在强劲的发展势头上。
合肥工大材料学院通过学科交叉融合所锻造出来的精彩，并不仅仅反映在科研上，根植在面向实际生产应用的工科背景，使他们在科研成果向实际应用领域的转化方面同样走在了前列。湿式球磨机是冶金矿山的重要设备，由于磨机衬板在使用中工况条件十分恶劣，以致衬板的使用寿命很短，长期以来一直是研发部门和采矿行业一块难啃的“硬骨头”。几年前，国内一家知名的耐磨材料生产厂家在遍寻了清华、西安交大等单位后，都没解决问题。无奈之下他们找到了合肥工大，工大材料学院组织专家经过刻苦攻关，终于成功研制出一种低碳高合金钢衬板，使用寿命是高锰钢的二倍以上，解决了长期以来困扰冶金矿山行业的难题，给生产企业带来了巨大的经济效益和社会效益。