未来20年世界范围内化石类燃料仍占世界一次能源的80%，一次能源转换成电能的比重不断提高，提高能源利用效率和效益、保护生态环境，不断开发利用新能源发电装备，将是电力装备的发展方向。围绕高效、节能、环保，安全和高可靠性等主题，国外已相继研究开发了多种先进技术，诸如超超临界发电技术、重型燃气轮机联合循环技术、组合化输变电设备技术等，并广泛采用新材料、新工艺和微电子与信息技术。
1.核电“复苏”
国外核电技术经过了第二代(第二代改进型)，并已开发采用了非能动安全技术的第三代技
术，预计2010年前后建设商用电站。目前美、英、德、瑞士、日、法等十国，共同合作研究第四代技术，具有固有安全性、满足可持续发展，比投资更加经济。
2.高效、清洁发电技术已成为火力发电技术的主要方向
超临界机组效率比亚临界高出2%～3%.超超临界火电机组(300Mpa，600℃.／600℃)，比超临界火电机组(250Mpa，566℃／5660(2)效率再提高2%左右，可靠性好，环保指标先进，可复合变压进行，调峰性能好，已得到广泛应用。
循环流化床，增压流化床、煤气化联合循环等洁净煤发电技术均得到了推广应用。
3.新能源发电是今后的重要发展方向
由于世界范围内的能源紧张和对环境保护的重视，各国都重视可再生新能源发电技术的研究与发展。诸如太阳能发电、风能发电等，主要围绕大功率、高效率、低成本开发了许多新技术并已应用。
4.输变电设备向紧凑型，高可靠性方向发展
国外输变电设备注重可靠性和系统配合，电网设备向超高压、大容量方向发展，城网设备向紧凑型、无污染、高可靠、智能化、组合化方向发展。国内外输变电类产品总的发展方向：大容量、超高压、组合化、无油化、智能化、抗短路、高可靠、免维护。
5.配、用电设备数字化、智能化、信息化将是今后发展的重点
高压大容量变频变压调速，高低压配电与电控装置的智能化与远程通讯以及与之配套的无烟、无毒、无污染关键功能材料都将得到快速发展与提高。