中国石油天然气集团公司副总经理周吉平在近日闭幕的2005年中油集团科技工作会议上指出，当前我国石油科技在“走出去”、高油价和缓解国内油气缺口三方面面临巨大挑战。
周吉平指出，首先，石油资源的地缘分布在一定程度上决定了国际竞争格局。尽管国际石油勘探开发总体格局是在合作中竞争，在竞争中合作，但是在逐步形成以美国为主导的竞争格局中，在国际大石油公司的包夹环境里，中油集团加快“走出去”所面临的不利因素在增多。要在竞争中站住脚，除了政治、经济因素以外，在技术上必须建立起自己的比较优势，这是长期起作用并起根本作用的因素。
其次，全球石油供应依然偏紧。据国际能源机构预测，2005年全球石油需求量将继续上升，供需总体虽能维持基本平衡，但剩余生产能力不足，严重威胁供应的安全性，国际油价总体上将继续保持高位运行。高油价虽有利于我们效益的提高，同时也加大了获得海外业务的难度。他具体举例说，一些并不太好的海外区块2003年12亿美元就可得到，但现在30亿美元也未必能拿下；另一方面，我们从其他公司手中获得的区块，对技术要求可能更高。因此要有更有效的技术手段，才能保证项目的盈利性。这对我们的勘探开发工程技术能力是一个严峻挑战。
第三，随着我国能源消费进入新的结构升级阶段，国内油气供需缺口越来越大。根据《中国可持续发展油气资源战略研究综合报告》，我国石油可采资源量为150亿吨左右，至2003年底探明程度为43%%，还有较大的资源潜力；天然气可采储量预测为14万亿立方米，目前可采探明程度仅为20%%，尚处于勘探早期。而要实现国内油气的持续稳定发展，关键在于技术创新。
他对我国石油科技面临的挑战进一步展开说，50多年来，我国石油科技取得了一系列重大成就，但与国际先进水平相比，整体上仍然有不小的差距，某些前沿技术领域的差距更是十分明显。例如开发地震技术，在国外已经成熟应用十多年，我们刚开始进行小范围的采集试验；在高端测井设备、深水钻井平台、大型乙烯设备等方面，我们还是空白。这造成了我们在某些关键技术、核心技术方面受制于人的不利局面。外国公司通过“专利圈地”，不断抬高我们引进技术的成本，也不断挤压我们自主开发的空间。针对此，今后要加大更深层次的技术引进，完善引进技术的消化吸收和“再创新”机制，在重大引进方案中就要包括创新的计划，不能再走引进一代、落后一代，再引进一代、再落后一代的重复引进之路。
周吉平同时又强调“不要盲目迷信国外技术”。中油集团是一个综合性的石油公司，主营业务面宽，需要比较全面的技术支撑。但在与跨国石油公司竞争中，凭我们目前的经济实力、技术基础，不可能在每个专业领域、每个技术方向全方位地向外国公司挑战，英国石油、埃克森、施伦伯格、哈里伯顿等跨国公司也不是什么都做，什么都领先。这就需要突出我们的优势和特色技术，加强技术的综合配套和集成，提供综合解决方案。据他介绍，近几年中油集团已有不少“放大自身技术优势”而在拓展海外业务中胜出的成功例子。他还透露，中油集团近几年集中资源，已在系列电动钻机、大吨位可控震源、地震处理解释一体化软件、大口径管道施工装备、新型抗盐聚合物等重大核心技术的原始性创新上取得了一系列突破；中油集团还将加强超前储备技术研究，把海相碳酸盐岩勘探、海洋勘探开发、油砂和重油开采利用和开发地震等列入“十一五”研究的内容。