5月8日，记者从国内科研单位了解到，采用等离子体法进行煤转化制取乙炔获得了一系列突破，太原理工大学建立了我国首套具有自主知识产权的等离子体热解煤制乙炔实验装置，而世界功率最大的等离子体裂解煤制乙炔实验装置也在中科院等离子体所建成。素有'有机化工之母'美称的乙炔有望告别传统的电石法工艺。
以煤为原料清洁高效地生产基本化工原料成为目前化工科研开发的一大热点。据太原理工大学鲍卫仁教授介绍，工业生产乙炔采用的方法为电石法和甲烷部分氧化法。电石法是由煤生产乙炔的传统方法，但存在着工艺流程长，能耗高，原料运输费用高，特别是环境污染严重等问题，发达国家于1994年已全部关闭了此法的生产装置。我国电石产量居世界之首，目前仍在采用这种工艺生产乙炔，因此迫切需要开发一条煤洁净高效生产乙炔的新途径，而采用等离子体进行煤转化制取乙炔是实现煤洁净转化的理想手段之一。
电弧热等离子体具有能量高度集中，超高温区域窄小等特点，极宜作为超高温超短接触反应的热源。采用等离子体技术由煤粉直接生产乙炔对传统的煤－炼焦－电石－乙炔的复杂工艺路线提出了挑战。该工艺能耗低，流程简单，非常适于生产的连续化和大型化，基本可以实现对环境的零排放。
为尽快实现这一理想的煤基乙炔化技术路线，工程院院士、太原理工大学谢克昌教授和清华大学樊友三教授合作，在我国率先开展了等离子体裂解煤制乙炔的研究工作，在国家和山西省的资助下，建立了我国首套具有自主知识产权的等离子体热解煤制乙炔实验装置，填补了我国在该领域的研究空白。此后，课题组又进行了扩大实验研究，将煤的转化率提高到48．82％，乙炔收率大于18％，单位质量乙炔的能耗降到了10～11．2千瓦时／千克。同时在国内外发表学术论文42篇，申报发明专利6项。
与此同时，中科院等离子体研究所在这一项目上也取得了令世界瞩目的进展，于今年年初建成了大功率V形炬等离子体裂解煤制乙炔实验装置，其最大炬功率曾达到1．28兆瓦，超过了目前国际上运行参数最高的俄罗斯同类装置的0．8兆瓦，该装置的建成在技术上验证了这一工业化生产乙炔的新方法。