发电设备制造业，是一个国家民族工业特别是重大装备制造业的重要组成部分。对于能源生产和消费大国的中国，尤其如此。2001年以来，新一轮电力需求高峰的订单，雪花般地飞向位于四川、上海、哈尔滨的三大电力设备制造基地，带动我国发电设备制造业实现井喷式的迅猛发展。在这个过程中，全国几大骨干企业通过引进、消化、吸收和自主创新，推动我国电力设备制造业的核心竞争力发生了质的飞跃。
－－电力市场强劲的需求，为发电设备制造业提供了前所未有的发展机遇。位于四川自贡市的东方锅炉（集团）股份有限公司建厂时原设计以生产5万千瓦锅炉为主，年产电站锅炉60万千瓦。在1997年，最高曾完成285万千瓦的生产任务。在20世纪90年代，东方锅炉的年产量没有超过300万千瓦。受“大型发电项目3年不开工”宏观形势影响，东方锅炉2000年的锅炉产量不到100万千瓦。2001年，电力设备市场需求出现明显增长态势。当年东方锅炉完成170万千瓦生产任务，2003年完成597万千瓦，而2004年完成了1283万千瓦，是原设计生产能力的20多倍。由于全国仍然总体缺电，电力市场需求旺盛，用户要求东方锅炉2005年必须完成1600万千瓦，甚至更多。而四川东方电气、哈尔滨电气和上海电气这三大动力集团，在2004年都实现了年产1200万千瓦以上的目标，今年还将有20％－50％的增长。目前，东方锅炉在手合同订单达300亿元，东电、哈电、上电三大动力集团都手握订单500亿元以上。
－－引进先进技术实现历史性跨越。通过引进国外先进技术并不断消化吸收，几年来我国发电设备制造业在产品品种和等级上有了长足的发展，较快地缩小了和国外先进水平的差距。以东方锅炉为例，几年前，我国仅有的10来台60万千瓦超临界机组锅炉，且都是引进国外的设备。东方锅炉引进日立ＢＨＫ公司技术，在2004年制造完工的首台国产60万千瓦超临界示范机组锅炉当年就实现了并网发电。目前，东方锅炉现已制造完工7台60万千瓦超临界锅炉，年末将达到10台。未来国产超临界机组将在我国发电设备市场上唱主角，“十一五”期间将会有上百台高效率、低能耗、低污染排放的60万千瓦以上超临界、超超临界机组建成投产。
从数量上来看，东方锅炉自从2002年3月签订首台60万千瓦机组锅炉以来，目前在手60万千瓦以上机组锅炉订单100多台。在去年完成8台60万千瓦锅炉基础上（其中超临界4台），今年计划完成13台共780万千瓦（其中超临界6台），而2006年要制造60万千瓦及以上超（超）临界锅炉10多台，企业实现了由批量生产30万千瓦锅炉向批量生产60万千瓦以上锅炉，由批量生产亚临界锅炉向批量生产60万千瓦以上超（超）临界锅炉的“双跨越”。
在品种上，东方锅炉已经发展为世界上大型锅炉品种最为齐全的厂家。东方锅炉自行研制开发的60万千瓦燃烧奥里乳化油锅炉已开始在湛江电厂安装，能燃烧劣质煤的60万千瓦“Ｗ”型锅炉也是他们的强项。三大锅炉厂同时从法国阿尔斯通公司引进30万千瓦循环流化床（ＣＦＢ）锅炉技术，到今年3月，第一台国产30万千瓦（ＣＦＢ）锅炉由东方锅炉制造完工。几年前，具有烟气脱硫脱硝环保功能的10万千瓦循环流化床（ＣＦＢ）锅炉就算大型的，被列入我国“十五”电力发展规划。时至今日，仅东方锅炉制造和将要制造的10万－15万千瓦ＣＦＢ锅炉就有50多台。
2004年，东锅制造完成出口土耳其13.5万千瓦ＣＦＢ锅炉，这是中国大型机电产品首次进入欧洲市场。目前，东方锅炉还与广东粤电集团正式签订了燃用茂名油页岩200兆瓦循环流化床锅炉研究合作开发合同。
在大型（ＣＦＢ）锅炉的研制上，从上锅和哈锅公开披露的信息看，应该说三家各有千秋、齐头并进，或者说东方锅炉在某些方面先行了一步。在100万千瓦超超临界锅炉的研制上，各家都有项目在手，哈锅在数量上领先，目前有6台以上，同时还有60万千瓦超超临界锅炉。短短几年间，我国火电主力机组已由30万千瓦发展到60万千瓦和100万千瓦，锅炉制造水平跨过了一个历史性重要阶段。
－－三大动力集团比翼齐飞。除锅炉设备外，在三峡70万千瓦发电机组国产化上，东方电机和哈尔滨电机比翼双飞，由分包到最后的自行制造，推动我国水电设备研制水平一步步向世界一流水平逼近。对于高科技含量的9Ｆ系列重型燃气轮机的研制，随着西气东输工程的推进，三大动力集团的汽轮机厂都投入重兵，哈汽和美国通用电气联手，东汽和日本三菱合作，上汽牵手西门子，几乎越过9Ｅ系列而直奔9Ｆ系列，成果显著。今年6月2日，东方汽轮机厂9Ｆ系列重型燃机试运成功，7月初发运广东，他们引以为自豪的是使国产化率达到了46％以上。早在5月份，哈电集团的9Ｆ系列重型燃机已在浙江半山天然气电厂点火成功，6月27日投入了商业运行，在手合同多达19台，现已生产9台以上。同时，上电集团也拿到了9台以上的合同。几年后，这几十台高效率的燃气蒸汽联合循环机组将陆续投入运行，国产化率会进一步提高，我国将是世界上第五个掌握重型燃机技术并大量使用的国家。2000年，东方锅炉为广东岭澳核电站一期制造的8台核岛主设备，得到业主和法国法玛通公司的高度评价。
近年来，在核电政策由适度发展到积极发展和以项目换技术时，法玛通等国外大公司积极联合我国三大动力集团，争夺我国核电项目。在100万千瓦核电项目上，今年东方电气集团又捷足先登，于3月16日在北京人民大会堂首先签下了岭澳二期2台100万千瓦核电站的核岛主设备和常规岛设备生产合同，目前已开工生产，这将使我国100万千瓦核电站设备的国产化率由15％提高到70％。
除火电、水电、核电、气电设备外，取之不尽的风能发电也被三大动力集团列为重点发展项目。同样依靠“洋拐杖”，东方汽轮机厂引进德国技术的1500千瓦风力发电机，在6月28日已与山东鲁能签订7台供货协议。吸引产品结构单一的历史教训，骨干企业居安思危，纷纷主动调整产业和产品结构。东方锅炉公司制订了“3＋Ｘ”战略，三大板块主要是电站锅炉、核电容器和环保产品，Ｘ为电站自动控制等补充。
在环保产品领域，东方锅炉继引进德国鲁奇?能捷斯?毕晓夫公司石灰石－石膏湿法烟气脱硫和选择性催化还原法（ＳＣＲ）脱硝后，又与德国ＫＷＨ公司合资组建了成都东方凯特瑞环保催化剂有限责任公司，专业生产大型电站脱硝装置ＳＣＲ催化剂。上锅、哈锅也相继介入这一领域。通过引进技术和消化吸收，我国三大动力集团以及三大锅炉、电机、汽轮机厂的生产规模都得到大幅提高。去年三大动力都实现了100多亿元的总产值，三大锅炉厂也都是四五十亿元。