上海港外高桥二期码头，堆场无人指挥，吊车无人驾驶，集装箱装卸却有条不紊地进行着。9月2日，在众位中国工程院院士和港口专家面前，国内第一个全自动无人码头集装箱堆场尽情"露了一手"。
码头堆场怎么像长了眼睛和脑子，不用人指挥就能运作？该科研项目的带头人、"抓斗大王"、上海国际港务（集团）股份有限公司副总裁包起帆对此作了介绍。
原来，智能道口安装了车号和箱号识别系统，当卡车载着集装箱经过时，只需10秒，识别系统就读出车号和集装箱号，并将信息传输到2公里外的中央控制室。系统随即指定卡车卸箱位置，并指令龙门吊将集装箱从卡车上卸下，堆放在指定位置。
装卸采用高低龙门吊接力装卸法，分工明确。先由低架龙门吊负责从卡车上卸下集装箱，放在中转平台；然后由高架龙门吊从中转平台上吊起集装箱，放到堆场里。在此过程中，装卸作业和堆场作业分开，垂直作业和水平作业分开，集卡也不必进入堆放区，大大提高了安全性和码头的装卸效率。
据了解，高架龙门吊不仅是个能一口气吊起4个标箱的"大力士"，而且是一个不折不扣的"纠错专家"，它可将8个标箱吊起叠加后上下间垂直误差累计不超过5毫米。原来，6个摄像机充当了它的"眼睛"，每个摄像机上有2个焦距不同的摄像头，它们摄入的信息经过处理输入定位传感系统，指挥吊具灵活移动，准确抓起和码放集装箱。
该项目目前已进入工业试验阶段，有望在今年年内投入生产运行。包起帆介绍说，世界集装箱运输量激增和船舶日趋大型化对码头装卸效率的要求日益提高，上海港要雄踞世界港口前列，技术创新和科学管理都要与此同步。
世界上第一个自动化码头堆场建于1993年的荷兰鹿特丹港，而后，德国汉堡港哈拉码头、新加坡港相继建成。