我们可以把视频监控技术分为几种模式，但实际上这些模式并没有本质的差别，因为它们都是用人来观察图像。智能化视频监控的真正含义是：系统能够机器分析（自动理解）图象并进行处理。安防的其它技术也是如此。我看过这样一篇文章，作者提出了视频监控正在“从经典走向现代”的观点，并指出完成这一转变的主要标志之一是系统从目视解释（视读）走向机器解释（机读），而这正是需要实现的目标。
视频监控技术网络化、智能化的基础是数字化。而智能化是“三化”的最高境界。系统由目视解释转变为自动解释是视频监控技术的飞跃，是安防技术发展的必然，但解释（机读）什么，是当前要认真探讨的问题。安装摄像机得到图象已经很方便、但通过图象输出得到有价值的信息却是很困难的。目前广泛应用在银行、仓库等部门的摄像机监控通常只是用于事后的取证，它损失了图象的基本价值（一个动态的、实时的媒质），就如同把直播变成录像一样。而这种应用与人们对视频系统真正需求是有差距的。安全迫切需要是能够连续地监控，并及时告警事件（盗窃、破坏、入侵）可能发生或正在进行，预测一个趋势，提醒管理人员事态的发展到了限定的界线。以便及时地阻止事件的发生或产生更严重的后果。视频监控具有早期探测（预警）功能的特征是在事发前能够识别和判断出可疑的行为，视频监控技术人员应当把它作为重要的研究方向。
视频监控近年来也得到了迅速地发展，应用范围不断地扩展。视频监控技术的“三化”趋势和上述技术研究的成果已经有了一些初步的应用，市场上已经有了网络监控的各种产品，如网络摄象机、网络矩阵等，网络上的视频业务已经很普遍。必须指出：这些系统的质量还有待提高，它们的图象看起来还有明显的延迟、跳动，也不够清晰。
最近一些公司推出的视频内容分析设备具有越界探测、定向运动探测、出和入的管理、移动探测、静止（丢弃）探测、流量（人物）计数、速度异常探测等功能，可以初步的实现以下应用。
发现一个可疑的人游荡在安全管理的区域（停车场、设施周围），发现一个人对防护目标有特殊的关注或异常的行为；
发现一个来历不名的物品较长时间的出现在安全区域（公共场所、大桥下），特别是从移动目标上分离出来的物品，较长时间的处于静止状态，发现防范区内的物品增加或减少了；
发现监控目标（监房中的人犯、行驶的车辆）较长时间出现异常的状态（较长时间静止或运动过度）；
监视购物中心、娱乐场所等公共场所消费者的人类学统计数据，通过对目标的分类和统计，提前判断可能出现的拥堵，对销售趋势做出预测；
用于测量交通流量，对城市交通状况做出整体的、趋势性的预测，作为交通信号系统、指示系统、诱导系统的基本输入参数等。
目标识别也有了试验系统。在一些可以限定条件（光照、方位）的环境下，建立图象识别（面像、步态）识别系统，发现受控对象或可疑目标的出现。
技术的进步是一步一步的。但一个重大的事件带来的机遇、产生的推动力会极大地激励和催化技术的进步。视频监控技术正处于这样的时刻。