随着我国热水供暖方式的改革，继电表、水表、燃气表之后，热量表已迅速进入居民家庭。作为用于供取暖结算的计量器具，其准确度影响着供热企业和广大消费者的权益。中国计量科学研究院最近研制成功的热水热量计量标准装置，为推动我国供热计量改革和热量表推广使用奠定坚实的技术基础。
据有关部门不完全统计，我国用于房屋供暖的锅炉有几百万台，每年供暖方面的贸易结算高达几千亿元。因此，准确计量和科学合理的收费，成为关系到供热企业和居民双方利益的大事。长期以来，热水供暖是以供热面积结算的，这种“包费制”的供暖方式存在许多弊端。许多供暖企业无法收取费用，严重影响了供暖企业的积极性，造成供暖质量下降，也引起居民的不满，拒缴取暖费的现象比较普遍，由此在供需之间形成恶性循环。由于按面积收取取暖费，房屋即使没有人居住，暖气也不停。暖气过热时，居民宁可开窗，也不肯将阀门拧小。据了解，“包费制”的热能消耗比按热量收费的方式高出两成。这种状况造成能源的大量浪费。
热量表是指在一个热流回路中流体吸收或释放热量多少的测量仪器，它是热量计量的基础。在发达国家，特别是欧洲国家，供热按照消费热量的多少收费已经非常普遍，热水热量表的使用也非常普及。热量表作为热力公司向每户居民收费的依据和手段，已经为人们所接受，由于用热量与自身开销直接相关，所以增强了人们的节能意识。
目前，北京、天津、沈阳、长春、哈尔滨、济南等城市已经开展热量收费改革工作。据有关人士预测，未来几年，全国将有5000万台热水热能表投入使用。随着供热改革的深入，对热能表的需求将形成一个巨大的市场。
由于热能表将在居民住宅中广泛使用，所以国家质检总局将其列为重点管理的计量器具进行管理，规定在安装使用前，必须进行首次强制检定。为了适应热能表使用的需要，国家及各省、市法定计量检定机构必须配备热量表标准装置，用于热量表安装前的首次强制检定、产品定型鉴定试验、产品质量监督抽查、产品质量仲裁等。同时，热能表生产企业在产品设计、定型、出厂检验时，也需要这些装置。
我国热水计量一直比较落后，没有高水平的热量标准装置。根据市场需求和国家有关规定，中国计量科学研究院从2000年开始立项，开展热水热量计量标准装置的研究。这套装置主要用于对热能表进行量值传递。
近些年，国内一些省、市级计量院所已经相继建立了热能表检定装置，其原理和结构与中国计量科学研究院的装置基本相同，但技术指标不同。中国计量科学研究院开展的热水热量计量标准装置课题，立足于统一全国的热量量值，因此在技术指标上实现了突破。与目前全国各地的热能表检定装置相比较，这套装置的流量范围、温度范围都是国内最宽的，涵盖了省、市级计量院所装置的测量范围，其不确定度是国内最小的，为今后的热量量值比对工作打下了基础。
专家鉴定意见认为，热水热量计量标准装置课题立足于统一全国的热量量值，其主要技术指标达到了国内领先水平。这套标准装置，可以承担热量表新产品定型鉴定和国内的比对工作，有一定的经济效益和较明显的社会效益。它的研制成功，为推动供暖结算方式改革提供了强有力地技术支持。