先进控制技术用来处理常规PID控制效果不好，甚至无法控制复杂工业过程控制的问题。通过实施先进控制，可达到增强装置运行稳定性和安全性、提高产品质量和收率、增加装置处理量、降低运行成本、带来显著经济效益。目前一些先进控制技术已比较成熟，其中应用比较成功的是鲁棒PID控制和多变量预测控制技术。在多变量预测控制方面的先进控制软件产品，国外的有美国Honeywell公司的RMPCT、美国Aspen Tech公司的DMC Plus等，国内的有APC-HIECON（浙大中控）、SMART（清华大学）等多家软件。至今石化企业中已有几十套装置应用了先进控制，并取得了显著的经济效益。
在石化企业推广先进控制软件，主要生产装置已投入使用。石化系统齐鲁石化公司炼油厂、大庆
石油化工总厂、燕山石化公司引进Honeywell公司RMPCT先进控制软件用于常减压装置成功； 兰炼常减压装置也应用了先进控制。齐鲁石化公司炼油厂还引进了美国Setpoint公司的多变量预测控制技术(IDCOM-M) 并成功用于催化裂化装置。大庆石油化工总厂、 兰州炼油化工总厂、前郭炼油厂、抚顺石化公司炼油一厂、燕山石化公司、乌鲁木齐石化总厂、荆门石化总厂等企业也从国外引进先进
控制系统并合作开发应用于催化裂化装置，均取得了较好的经济效益。
广州石油化工总厂连续重整装置，采用美国Setpoint公司的多变量预估软件SMCA；金陵石化公司炼油厂连续重整和抽提装置，采用Honeywell公司的鲁棒多变量预估控制器RMPCT；镇海炼化股份有限公司炼油厂连续重整装置，采用美国Aspen公司DMCplus先进控制软件。扬子石化公司、上海石化、齐鲁石化公司、燕山石化公司等在聚丙烯装置实施先进控制技术，都获得了明显经济效益。
国内开发的催化裂化装置先进控制系统，已用于福建炼油厂、洛阳石油化工总厂 、茂名石化公司炼油厂；国内开发的多变量约束控制软件包MCC，是一个处理约束的多变量、多目标、多控制模式和模型预测的最优控制器，已成功应用于石家庄炼化公司催化裂化装置，取得了较为明显的经济效益。