据《科学》杂志最近发表的一文章报道，美国佐治亚理工大学的科研人员日前宣布，他们研制出了一种可将这些机械能转变成电能的“纳米发电机”，能满足植入人体的医疗设备等供电需求，而无须通常的外接电池。
科研人员称，他们利用一种新工艺研制出了纳米发电机，该发电机可将来自身体运动、肌肉舒展或者水流动的机械能转变成电能，可为目前需要外接电池的医疗设备、传感器和便携式电子设备等供电。
这种纳米发电机通过一种以氧化锌为材料的纳米电线的机械变形产生电流发电，实际是这种纳米电线的排列组合。它长约200纳米—500纳米，直径为20纳米—40纳米。氧化锌纳米电线既是压电材料又是半导体材料，它可因机械变形产生电场，也可因电场作用产生机械变形，并具有机—电耦合效应，新研制的纳米发电机含有上百万根这种纳米电线。研究人员认为，如此多的纳米电线产生的电流足以驱动微型设备。
目前，科学家已开发出很多纳米级的微型设备，但这些设备的应用往往受到现有电池供能的困扰：一方面，对于微型特别是纳米级的设备来说，现有电池体积太大；另一方面，常规电池的毒性物质使得一些医疗用纳米微型设备无法植入人体。此次研制的纳米发电机不仅可以解决供电设备问题，而且其无毒的氧化锌纳米材料可以安全植入人体。