５月30日，国家环保总局在天津与山东等７省政府、华能等６大电力企业签订了二氧化硫减排目标责任书，华能杨柳青电厂脱硫项目开工建设，这标志着“十一五”全国燃煤电厂脱硫工程正式启动。
中共中央政治局委员、国务院副总理曾培炎出席并讲话。他强调，实施燃煤电厂脱硫工程，是全面落实科学发展观的重要举措，对于控制和减少污染物排放总量，改善大气质量具有重要意义。他要求，燃煤电厂要切实履行减排承诺，言必信、行必果，不欠新账、多还旧账，为实现十六届五中全会和“十一五”规划确定的环境保护目标做出更大的贡献。
曾培炎说，“十一五”规划明确要求，到２０１０年全国主要污染物排放总量要比“十五”期末减少１０％。为了更好地实现这一目标，未来五年全国二氧化硫排放总量要在现有基础上削减１０％以上，燃煤电厂是承担这一任务的主要力量。他强调，要扎扎实实组织好燃煤电厂脱硫工程的实施。这次签订的责任书，明确了有关地方和企业的减排责任、削减措施和考核办法，关键在于狠抓落实。
中共中央政治局委员、天津市委书记张立昌，国务院有关部门负责人出席了启动仪式。
我国是世界上二氧化硫排放最多的国家，由此造成的酸雨区面积占国土面积的三分之一。“十五”期间，国家加强了火电厂脱硫设施建设。到２００５年底，全国已配套建设脱硫设施的火电装机容量５３００万千瓦，占火电装机总容量的比例由２０００年的２％左右上升到１４％。但还有３．３亿千瓦已建成火电装机没有安装脱硫设施。首批签订责任书的地方和企业加在一起，二氧化硫排放占全国的近２／３，落实减排承诺对实现全国减排目标具有决定性的影响。