一条专门投资5亿余元建设的二级路盘旋在连绵不断的无量山脉，路的尽头便是滚滚澜沧江和黑惠江交汇处的小湾。日前，记者在此间看到，开工5年来，作为西部大开发标志性工程的小湾电站已完成地面开挖施工等建设，正转入混凝土施工和金属结构安装阶段。2009年，这个西电东送的骨干项目有望实现首台70万千瓦机组提前一年建成发电，为云南、广东等省经济发展提供源源动力。
宏大规模成就水电奇观
沿正在建设的祥(云)临(沧)二级路西出南涧彝族自治县县城后，右转进入专门建设通往小湾的二级路。得益于建设小湾电站，沿途经过的碧溪、小湾东镇两乡镇提前实现通乡公路高等级化。
在即将下大坡转入小湾电站建设工地的一个山顶平台，空气清新、视野开阔，类似花园式酒店的小湾水电工程建设管理局及其接待中心就设在这里。当年在攀枝花建设的二滩水电站及其如同花园式酒店的专家驻地，如今已成为当地旅游的一大景观。动态总投资277亿余元、总装机容量420万千瓦和拥有292米混凝土双曲拱坝(同类型世界最高)的小湾电站，建设规模目前仅次于三峡电站。建成后将在澜沧江形成150公里库长、在黑惠江形成127公里库长，总库容149亿立方米，相当于6个滇池库容。按照小湾电站旅游规划，将有百里长湖观光游、生态度假游、电站美景、新镇全貌、早观高山晨雾、夜览沧江明珠等内容，今后这里将迎来一批又一批的游客。
近两万人奋战在山谷一隅
从设在山顶的小湾水电建设管理局驻地下坡到澜沧江边的电站工地，有近20公里的盘旋坡路。在半山腰的路边，布设有近两万施工人员的生活、办公区。由于小湾电站要建设近10年，沿路的生活区已经成为拥有医院、商店等设施的集镇。在半山腰的路边专门建设了观景台，为今后观光提供了最好视角。
记者发现，电站建设工地处于相对狭窄的沟谷，近两万人奋战在山谷一隅。这一山高坡陡、工区狭窄和地质条件复杂的项目，被国家水电系统列入施工难度最大、安全生产管理难度最大的项目之一。
力争2009年发电
据小湾水电建设管理局副局长周华介绍：自2002年1月正式开工以来，小湾电站建设已完成地面开挖施工，主体工程建设正转入混凝土施工和金属结构安装阶段。首台机组力争提前1年(于2009年)建成发电，其余5台机组将在2011年全部建成投产。记者看到，为了建设电站在两侧山体开挖的边坡高入云端，在被截流抽干的一段江底正在浇注大坝，浇注所用的混凝土靠架在峡谷上空的5台缆机从设在山腰的料场调运“空降”。据介绍，所开挖的边坡高近700米，堪称世界之最；高292米的大坝为世界最高混凝土双曲拱坝。囊括130个洞室的引水发电系统全部筑在西岸山体内，其中最大的主厂房洞长300米、高80米、宽30.5米。
据介绍，年发电量197亿度的小湾电站建成后，将使下游漫湾、大朝山和景洪3个梯级电站枯水期保证出力增加约110万千瓦，相当于不花一分钱又建一座百万千瓦级电站。