美国科学家开发了一种能够实时检测细胞内化学活性的新型仪器，这一技术将有助于药物的研发。约翰霍普金斯大学的研究人员试图鉴定与心脏病和类似疾病相关的特异性酶的潜在药物，他们在此过程中发明了这种仪器。药理学副教授jinzhang说：“活细胞对于我们的机体功能十分重要，因为只有在细胞具有活性的情况下当一种化学成分被使用时，在一定细胞环境中、在一定时间内才可以知道细胞发生了哪些变化，并且这些变化是如何发生的。”为了能够检测活细胞内的化学变化，zhang的研究小组开发了一种生物传感器，这种传感器能够检测细胞内开关蛋白--蛋白激酶a（pka）的功能是处于“开”还是“关”的状态。
研究小组一直致力于弄清这种“开关蛋白”的有关问题，因为如果这种酶在不当的时间或部位处于“开放”状态将会导致心脏病的发生。于是，研究人员利用来源于水母的蛋白质制造了一种生物传感器，当pka开关关闭时，传感器就发出蓝光；相反，当pka开关处于开放状态时则发出绿光。
该研究论文发表在《化学生物学杂志》上。