总产值仅次于汽车行业的我国第二大行业电缆业，目前已陷入产能过剩开工不足、地方保护严重、市场混乱假货泛滥等三大困境，不仅严重威胁着自身的健康发展，也威胁着我国的建设安全和人民生命财产安全，亟待大力整治。
困境一：产能大量过剩开工严重不足
在世界范围内，我国电线电缆总产值已超过日本仅次于美国，是世界上第二大电缆生产国。但是，作为我国主要的基础行业，无论在市场规范程度还是受重视程度上，电缆行业都没有得到应有的重视。
据行业数据统计，2005年中国的电缆市场产销额超过2565亿元。有关专家预计，“十一五”期间，我国电线电缆将以8%至9%的速度发展，预计2010年电力电缆产量将达到550万公里，通讯电缆将达到5000万公里。
中国电缆龙头企业、江苏宝胜集团董事长夏礼诚说，虽然目前电缆市场容量增长较快，但产量的增加已经远远超过了需求的增加。目前全国有大小电缆企业2800多家，业内人士估计这一数字实际可以达到7000家，甚至更多。
江苏上上电缆集团董事长丁山华把目前电缆企业的现状归纳为“多、滥、乱”。他说，超过95%的是中小型企业，有一些小厂打着福利的招牌偷漏税，还有大批非正规企业混迹其中。这些小企业产品没有质量保证，也没有资金保证，更没有信誉保证，大多是凭借恶意压低价格抢夺市场。
企业多、市场乱，产能远远超过需求，导致全国的电缆生产设备普遍开工不足。江苏远东集团董事长蒋锡培说，我国电线电缆设备利用率平均在30%左右，而先进国家设备利用率一般在70%以上。
困境二：地方保护严重行业面临亏损
根据统计数据，目前，全国规模在10亿元以上的电线电缆企业有27家，主要分布在江苏、广东、山东等地。从全国范围来看，目前统一市场基本形成，但各地之间的无形门槛没有打破，电缆行业的地方保护主义十分严重。外地电缆企业如果想要进入本地市场，经常面对重重壁垒，不合理甚至不合法的壁垒实质上阻碍了电缆行业的健康发展。
记者在调查中发现，有一些地方政府对市场有硬性要求，只能使用本地产品。而有些监管部门也只检查外地企业，很少查本地企业，而且多查大企业，甚至出现了工商和技术监督部门对外地企业“抢着罚”的局面。这些行为名为依法检查，实为封闭保护，导致产品不能依照市场规律进行流通，阻碍了线缆市场的统一。
作为“料重工轻”的行业，铜、铝、塑料等原材料在电线电缆产品的成本构成中占全部成本的80%以上。江苏无锡江南电缆有限公司副总经理戴玉良说，近期铜价的上涨极大损害了线缆企业的利益，加上能源价格、运输费用以及人力资源成本的上升，使企业成本进一步加大，行业利润率直线下降，达到亏损的边缘。
电缆行业下游客户大多是国家大型工程或是国家垄断行业，如电力电信行业等，电缆企业也无法与强势的买方市场公平对话。很多电缆企业称，他们签订的合同99%都是“霸王条款”。一些企业不但收不到预付金，还要向客户支付“保证金”，为客户提供免费产品试用，收回的时候却还要付费。而且国内目前并没有合同价格修正机制，虽然原材料价格一路上涨，产品价格却无法随行就市，可以说绝大部分的风险都由线缆行业单独承担了。
困境三：市场十分混乱假货四处泛滥
招投标是电缆行业最为常见的销售方式，而国内目前的招投标机制却十分混乱。在招标企业中，超过80%采用“最低价中标”的标准。由于很多竞标没有统一标准，恶性竞争和不公平竞标的情况比较严重，很多没有许可证的企业依靠关系参与竞标。不规范的招投标行为也隐藏着腐败的因素，很多招标企业靠收取竞标费来发财，对参加招标的企业不加限制，也不进行实地考察，而是通过暗箱操作确定中标单位，一味追求低价的做法导致了劣质线缆排挤正规产品的情况。
夏礼诚说，很多招标企业并不对参与竞标的企业进行审核和实地考察，也不对产品质量进行检验，只单纯以价格作为中标标准，从而产生了劣质商品驱逐合格产品的怪现象。使用劣质或再生材料生产的电缆，在交货时候是好的，但是寿命很短，等到出现问题的时候，一些小厂已经不见踪影，建筑商也不再负责完工后的质量保证。由于缺乏有效的监管体制和责任追究机制，一旦发生由劣质产品引发的安全事故(这通常在工程完工三至五年后)，追究责任单位有很大难度。一些非正规厂商则可能早已销声匿迹，这使得很多招标单位和中标单位有恃无恐。
劣质电缆直接威胁建筑工程的安全和质量。据国家统计部门和行业协会的数据，目前全国发生的火灾事故中，有2/3与电力电缆质量问题相关。