DCS（Distributed Control System）是分散控制系统的简称，在我国一般习惯称之为集散控制系统或分布控制系统。作为一种可调节、多功能的通用控制系统，在电力、石化、冶金、煤炭等诸多行业都得到了广泛的应用。使用DCS控制系统，可以实现对生产过程中各工序的有机整合，保证生产过程的紧凑和高效，同时，由于采用分布控制，能够实现每一个出现问题的工序独立反馈，独立控制，保证了生产的连续进行，大大地降低了过程中断的风险。
在我国，DCS最早大多应用于电力行业，尤其是火电厂。后来，石化、造纸等行业也逐步引入了DCS控制系统，如今，DCS在食品加工、冶金、钢铁、煤炭行业都得到了广泛的应用。应该说，在我国工业化、自动化水平日益提高的今天，DCS作为一种高效、安全、可调节、扩展性强的多功能控制系统，将拥有更加广阔的市场。
石化企业已成为DCS市场的主力军
根据中国国际招标网的统计数据显示，2006年第二季度，我国石化行业共面向国际招标采购DCS系统设备13套，占总招标数量的60%。石化行业已经成为继电力行业之后我国DCS设备消费的又一增长点。
我国石化行业近两年发展迅猛，三大石油巨头旗下的炼油厂、化工厂纷纷进行项目技改以及产能扩建，DCS系统在炼油、乙烯、苯等石化产品的生产项目中都得到了广泛的应用。尤其是从2004年以来，随着油价的大幅上涨，下游企业为了节约生产成本，更有效地利用石油资源，投入了大量的资金用于炼油项目的改造，包括大连石化、独山子石化、兰州石化、青岛炼化等几个1000万吨炼油和100万吨乙烯项目的相继上马，为DCS系统带来了巨额的订单。
可以预计，石化行业今后仍将是DCS设备国际招标市场的大户。十一五规划中明确提出提高炼化企业的生产规模，三大石油巨头又拥有雄厚的资金实力，所以，这一行业仍然会是DCS消费的重要增长点。而且，石化行业用DCS系统大多采用国际招标的形式，面向国际采购。这是因为，炼化企业流水线相对较长，DCS使用规模较大，不但在硬件上需要高质量的设备，同时需要强大的软件功能支持，以保证控制的高效、稳定。国内DCS系统在软件上的劣势，使它们难以满足大型石化企业的需要，所以，石化企业未来将是DCS国际招标的主要力量。
市场巨大 国内品牌难敌外资
尽管DCS设备在我国拥有如此大的需求和如此广阔的市场前景，但在分析中我们悲哀的发现，国内厂商在国际知名品牌面前，竟然毫无还手之力，只能眼睁睁地看着每年大量的招标项目收入外资囊中。根据中国国际招标网的数据显示，霍尼韦尔、横河、ABB、艾默生、西门子等国际知名品牌已经牢牢地控制了我国的DCS供应市场，国内厂商在与外资的交锋中鲜有胜绩，其中原因也是多方面的。
首先，资金和技术实力上的差距。DCS控制系统作为一种通用的流程控制系统，在很多行业都有广泛地应用，但不同的行业对参数、设备、软件系统都有很大的差异。而以横河和霍尼韦尔为首的国际知名DCS制造企业，其产品能够满足多个领域的个性化需求，而且都具有相当强的竞争力，这足以说明国内企业在资金投入和技术开发实力上的差距。尤其在软件开发方面，由于国内企业缺乏足够的项目经验，难以很好地满足客户需求。
其次，经营渠道方面的差距。从历年的招标数据中我们不难发现，这些国际上著名的DCS设备制造企业，其市场销售渠道也是多方面的。横河、霍尼韦尔、ABB等品牌都采用多分销渠道，旗下往往有多家投标代理商代理他们的产品，而且大多都是我国本土的经销商，这对于扩大它们的品牌知名度、增加市场份额有着非常重要的作用。当然，前提是它们已经是国际知名品牌，其产品质量、品牌声誉、以及技术服务水平能够为经销商提供有力的支持。国内的DCS生产企业在这方面显然难以望其项背。
第三，品牌影响方面的差距。以霍尼韦尔、横河为首的国际知名的DCS设备制造商十分热衷于参与大型项目的投标工作，除了可观的利润之外，扩大自己在行业当中的影响力、积累项目经验也是两个非常重要的目的。在很多国际招标的评标过程中，以往的项目业绩是一项很重要的参考因素，因此，这些DCS制造企业十分重视对招标信息的搜集，对待投标工作非常认真，甚至十几万美元的小项目，它们也不回轻易放过。国内企业由于品牌建设方面的差距，往往被大型项目拒之门外，既失去了扬名立万的砝码，由丢掉了开发实践的机会，从而形成恶性循环，与外资的差距越拉越大。
国内品牌路在何方
尽管存在着诸多劣势，我国DCS生产企业仍然具有广阔的市场前景，目前已经涌现出象和利时、浙江中控、新华控制、华电南自天元等知名企业，而要想在同国际同行竞争过程中逐步地发展壮大，则需要在发展策略上仔细斟酌。
个人认为，国内DCS生产企业在今后的策略选择上有两点值得注意：其一，注重对软件系统的研究和开发。前面已经多次提到，在硬件产品趋同的情况下，只有软件系统才能体现出产品的差异化优势。而软件系统的开发则要注重客户个性化的需求，所以，一定要注重走专业化道路，争取在某一行业、某一领域中开拓出一片市场。以国内企业现有的实力，若想象横河、霍尼韦尔那样全面铺开，进军多个行业还不太容易，而走专业化道路应该是一个不错的选择。
其二，注重开发国际市场，尤其是亚非拉第三世界国家的市场。近些年来，我国制造企业在海外欠发达地区开拓市场的步伐越来越迅猛，这也给我国的DCS生产企业带来了良好的契机，相比于国外的竞争对手，我们的成本优势更为明显，而技术劣势则会因落后的目标市场而被弱化，所以，在这些市场上，我们还是有一定的优势的。
总结
DCS设备国际招标市场所呈现出的“内忧外患”的市场竞争态势，在很多机电设备招标领域都存在，具有很强的代表性。而问题大多也不外乎上文提到过的几个方面，因此，相应的解决方案对于很多国内机电设备生产企业都是具有一定的参考价值的。