2006年的机械工业亮点多多，为“十一五”开了个漂亮之局，值得一谈。蔡惟慈承认，就实际情况而言，中国机械工业联合会年初的预测显得保守了一些，“没想到形势会这样好”。作为一个老专家，又身为中国机械工业联合会副会长，蔡惟慈对中国机械工业，尤其多年来行业存在的问题，有着深切的了解。而2006年中国机械工业的优异表现，在他看来，不仅体现在统计数据的“高增长”上，更重要的是，一种质的变化已悄然出现，这正是他所期待的。
尽管这种质的变化才刚刚开始，但蔡惟慈相信，它传递出的信息是十分明确的———中国机械工业的崛起“不可阻挡”。
亮点之一：逆差骤减
机械工业一直是我国对外贸易逆差大户之一，而2006年这一状况得到了明显改善。据统计，2006年前10个月，中国机械工业进口总额达到1159.2亿美元，同比增长21.02%；出口总额达到1157.87亿美元，同比增长36.8%；出口增速高出进口15.78个百分点，累计进出口逆差仅为1.33亿美元，比上年同期的111.5亿美元减少了110.2亿美元，这是前所未有的。
尽管全年的统计数据尚未出来，但蔡惟慈相信，2006年最迟2007年中国机械工业进出口将会实现平衡，并呈现出一种“大出大进”格局。
逆差锐减，从一个侧面反映了中国机械工业结构调整正在取得实质性进展，表明中国机械产品在国际市场的比较优势在逐步显现。“国有企业的加速改制和外资企业的大量进入，推动了中国机械工业竞争主体的结构变化，从而也推动了机械工业结构的调整和整个行业的技术进步。”蔡惟慈说，“中国机械产品出口的比例还比较低，未来还有很大的增长空间。”
亮点之二：既快又稳
“十五”期间，中国机械工业总产值年均增长23.5%，而2006年前11个月与上年同期相比，增幅达到了30%。对于这样快的发展速度，蔡惟慈曾有过担心，但逐月的统计数据和分行业的统计数据都显示，这种快速增长仍然是比较健康的。
1~11月，全国机械工业总产值49063.47亿元，增速比上年的21.2%提高近9个百分点；完成销售产值47728.85亿元，同比增长29.76%。从各月总产值和销售产值增速看，全年既快又稳：下半年生产增速均保持在29%以上，并呈逐月微升走势，11月份增速则达到30%，为全年最高，改变了近年来机械工业“前高后低”或“两头高中间低”的波动走势。
除内燃机和文化办公设备行业外，各分行业的增幅都超过了25%，呈现出齐头并进的良好态势。1～11月总产值增速超过平均水平的行业是工程机械、机床、电工电器、通用基础件和汽车行业，这五个行业的增幅在30.21%~35.71%之间。增幅低于平均水平的行业是农机、内燃机、仪器仪表、文办设备、石化通用、重型矿山机械和食品包装机械行业，其中最低的文办设备行业增速为14.41%。
亮点之三：结构优化
机械工业的结构变化主要体现在两个方面，一是“新”，二是“重”。
1～11月，全行业新产品产值达到9257.06亿元，同比增长34.37%，不仅处于高位，而且高于同期工业总产值增速4.37个百分点；重点产品产量增长明显快于一般产品。按蔡惟慈的说法就是，那些高增长的产品及行业正是市场急需发展的。