智能建筑这一名词虽已提出多年，但国内国外至今无统一的定义。其重要原因是应用于智能建筑中的诸多科技成果，其内容和形式日新月异 ，技术标准也不断提高和翻新。正因为如此，致使高投资却造出了低智能的建筑。另一方面，某些投资商虽打出了3A、5A、6A甚至7A的全智能大厦广 告，但实际上不少是名不符实。因此，需要澄清关于智能建筑的一些模糊概念，提高认识，转变观念，把建筑智能化建设引入正确轨道。
我国智能建筑专家，清华大学张瑞武教授1997年6月在厦门市建委主办的“首届智能建筑研讨会”上就智能建筑提出了下列比较完整的定义： 智能建筑系指利用系统集成方法,将智能型计算机技术、通讯技术、信息技术与建筑艺术有机结合，通过对设备的自动监控、对信息资源的优化组合 ，所获得的投资合理、适合信息社会需要并且具有安全、高效、舒适、便利和灵活特点的建筑物。这一定义特别有助于认识什么是真正的智能建筑。
智能建筑的核心是3A，即建筑设备自动化系统BA，通讯自动化系统CA，办公自动化系统OA。智能化建筑就是通过综合布线系统将此3个系统进 行有机的综合，使大楼各项设施的运转机制达到高效、合理和节能。社会上所谓的4A、5A、6A、7A等宣传,实际上是误解。A越多并不等于智能化程度 越高，相反，A越多只有说明系统的集成程度越低，也就是建筑设备无法统一集成到自动化系统BA上,内行人一看反而会产生适得其反的效果。投资商 应尽早跳出这一误区，避免相互攀比或进行无谓的宣传。
在现阶段，有必要举办各类建筑智能化的技术交流活动，推广和普及建筑智能化的知识和技术，进一步提高全行业特别是投资商的认识水平 ，增强智能化意识，否则就无法建设出适应信息时代要求的智能化建筑。