为帮助工业设备设计人员更灵活地实现实时以太网通信，Altera公司近日宣布为EtherCAT技术协会的EtherCAT协议提供知识产权(IP)支持。此前IP是针对Cyclone II器件，现在将针对Altera新的低成本、低功耗Cyclone III FPGA。
EtherCAT技术协会执行总监Martin Rostan表示：“在竞争非常激烈的工厂自动化设备市场上，企业正在寻找能够迅速突出产品优势的新功能和特性。Cyclone III FPGA实现对EtherCAT的支持，使设计人员能够以高性价比方式，轻松加入实时以太网功能。”
EtherCAT在实时工业以太网协议上处于领先地位。该协议通过低成本双绞线，在30微秒的时间里更新1,000多个分布式I/O节点的数据。Altera亚太区市场总监梁乐观表示：“Altera承诺不断为客户提供更多价值，提高他们的总体效能，而在低成本Cyclone III器件上加入EtherCAT正是在这方面的最新体现。”
Altera现在可提供使用Altera Cyclone系列FPGA的工业以太网解决方案，1,000片批量起价只有12.50美元。
EtherCAT技术协会是由国际用户和供应商建立的组织，各行业的重要用户和主要的自动化设备供应商联合起来为EtherCAT技术提供支持，以促进该技术的发展。该组织成立于2003年。