美国科学家最近发明出一种利用生活污水发电的设备，它不仅能发电，还可以分解污水中有害的有机物质，节省能源，有利环保。科学家说，利用这种污水发电机，将会有那么一天，能使从马桶冲下去的秽物成为家中照明用电的来源。
这种发电机是由美国宾夕法尼亚大学的科研人员发明的，它是一个15厘米长的密封罐，据介绍，有机污水被引入罐内后被细菌酶分解，在此过程中释放出电子和质子。在电子流向正极的同时，质子通过罐内的质子交换膜流向负极，并在那里与空气中的氧及电子结合成水。在完成上述分解污水过程的同时，罐内电极之间的电子交换产生了电压，使该设备能够给外部电路供电。
研究人员说，目前该设备的发电量只达到其发电潜力的1/10。即便如此，该系统也能利用10万人次的排泄物发出51千瓦时的电。