几年以前，很多行业观察者都在质疑卷筒纸胶印机与单张纸印刷机在短版印刷、印刷质量和技术优势等领域中的竞争力。但是，卷筒纸胶印机制造商已经用自己的实际行动，勇敢地迎接起了这些挑战。
在过去三年中，商业卷筒纸印刷机每年在全球市场上所取得的销售额平均为11亿美元。曼罗兰和高斯大约占据着卷筒纸胶印机市场上70%的市场份额。据有关数据表明，高斯是2006年全球和北美商业卷筒纸印刷机市场上的领导者。虽然该公司可能不会公布具体的销售数据，但他们在过去三年中的销售额和盈利额始终保持着增长趋势。
高斯
高斯公司的沟通经理Greg Norris说：“我们的客户已经取得了一些令人兴奋的进步。我们认为卷筒纸胶印机将获得更多的机会和更大的应用范围。随着自动化功能和新技术的不断涌现，我们已经弥补了卷筒纸胶印机在印刷质量和印刷版长上的不足。”
Norris指出自动化的工作流程和预设工具能够帮助卷筒纸胶印机客户通过1000印以下的活件盈利，而且他们的生产速度丝毫不会受到影响。Norris说：“我们的Sunday印刷机最高速度可以达到10万 iph，而Pacesetter骑马订系统每小时最多可以加工2.5万本定制化图书。”
不需要停机
高斯公司的另一项创新技术Automatic Transfer (AT)能在用户在不停机的情况下更换活件。Norris说：“随着第一台高斯AT印刷机的下线，印刷厂也具备了不停机转版的能力，这在一定程度上打破了卷筒纸胶印机在印刷数量上所受的限制。我们看到书刊印刷、出版印刷和商业印刷领域对AT技术的兴趣正在稳定增长，这主要是因为卷筒纸胶印机在短版市场上所具有明显的速度、质量和经济优势。目前印刷厂和出版社已经开始接受‘印刷生产是一个连续过程’的理念。”
曾获得2005年PIA/GATF InterTech技术创新奖的AT技术正处于推广阶段。据了解高斯公司在2005年卖出了12个AT印刷单元，而在2006年卖出了50多个这样的印刷单元。
在两个AT单元的帮助下，人们可以实现不停机的单色印版的转换，并能在100张过版纸之内完成机器的调试。一台拥有八个AT单元的印刷机可以在不停机的情况下完成四色印版的转换。
操作人员可以在让一个或多个印刷单元进行生产的同时关闭剩余的印刷单元。AT单元拥有一个能够放置在生产线上任意位置的纵向纸路，并且能对纸张的正反两面进行印刷。
高斯的不停机技术在Sunday印刷机上得到了成功的应用。由于Sunday印刷机的滚筒不需要滚枕，因此它们可以被安装在轴箱里，从而能让纸张在不转向的前提下通过印刷单元。Autoplate全自动换版技术弥补了AT技术的不足，减少了印刷机的作业准备时间和操作步骤。
最近安装了AT印刷机的有商业印刷和直邮专业生产公司Japs-Olson、位于魁北克的Transcontinental书刊印刷厂以及Cox Target Media即将开业的Valpak生产工厂。
该公司的Norris说：“我们对创新技术和理念为卷筒纸胶印机创造的机会而感到高兴。时效性、目标、成本和印后加工产品的影响决定着人们对媒体的选择，而我们将不断从这四个方面进行创新，使印刷变得更有竞争力，而且能与其他媒体相兼容。”
曼罗兰
2006年上半年，曼罗兰在卷筒纸胶印机市场上取得了优异的成绩——订单额增长了28%，销售额增长了24%。该公司商业卷筒纸印刷机的销售副经理Paul Pirkle说：“我们的商业卷筒纸部门在2006年第二次创造了公司历史上的最好成绩——第一次是在2005年。我不知道2007年是否又将成为创纪录的一年，但我们将继续努力工作，向整个印刷业证明我们决不是浪得虚名。”
在长达15年的工作生涯中，Pirkle见证了单张纸和卷筒纸印刷机在自动化方面所取得的惊人成就。他回忆说：“当我第一次接触卷筒纸印刷机的时候，它的作业准备时间都是以小时，而不是分钟来计算的。而在过去五年中，印刷机的自动化功能有了明显增强，但变化最大的还是它的灵活性。由于人们可能用一台印刷机来替代两台甚至更多的设备，因此，我们需要为新印刷机增加更多的功能。”
虽然近年来很多印刷厂仍旧把自己称为“卷筒纸印刷厂”或“单张纸印刷厂”，但混合印刷已经变得相当普遍了。 Pirkle说：“尽管单张纸和卷筒纸印刷机的对抗还在继续，但印刷厂已经在寻找综合性的解决方案了。我们公司所具有的最大优势就是能提供两种解决方案。单张纸和卷筒纸印刷机可以结合起来为广大客户服务。”
去年，曼罗兰从曼集团中脱离出来，成为了一个独立的企业。Pirkle说：“随着公司所有权的转变，我们的新老板愿意采取一切努力使我们获得上市的最佳机会，这将对整个公司产生积极影响。研发部门仍旧是曼罗兰公司的重要组成部分。”
曼罗兰ROTOMAN系列16页和24页卷筒纸印刷机非常适合商业印刷厂使用。16页的ROTOMAN印刷机能对38英寸宽的卷筒纸进行印刷，裁切长度为21.75、22.75、23.54或24.80英寸，最高速度可以达到70000 cph。这款印刷机能进行单纸卷或多纸卷生产，而且能与其他印刷机组成联合生产线。24页ROTOMAN S印刷机是围绕着套筒橡皮布技术而建立的。它能印刷的纸张宽度为57.48英寸，裁切长度在20.47 到24.80英寸之间。由于采用了先进的可变套筒尺寸胶印技术，所以它的最高速度能够达到90000 cph。曼罗兰的PECOM操作系统能够控制所有ROTOMAN机型和配置。ROTOMAN能够配备自动装版系统，而ROTOMAN 和 ROTOMAN S都能与自动开卷和清洗系统配合使用，从而提高作业准备的速度，减少浪费。此外，曼罗兰还能为用户提供一个QuickStart程序，帮助他们节约时间，减少浪费。
全能型印刷机
曼罗兰公司目前已经通过UNISET这个全能型印刷机扩大了自己在商业卷筒纸印刷机市场上的技术实力。通过与曼罗兰2:3:3双闸刀式折页机结合在一起，UNISET能同时输出两种不同的16页产品或一种32页产品，无论采用哪种生产方式，它的最高速度都能达到7.5万 iph。UNISET的核心就是曼罗兰PECOM自动化和印刷机操作系统。PECOM PressManager工作台能让印刷机操作人员在生产当前活件的同时为下一个活件预设生产参数。这能最大限度地延长印刷机的生产时间，缩短作业准备的时间。Optional PowerPlateLoading (PPL)能自动对印版进行定位，减少作业准备的步骤。
现在让我看看来自曼罗兰的爆炸性消息。Pirkle宣布：“我们今年已经收到了客户对曼罗兰新型32页4×4印刷机的订单，这是一款适用于商业印刷市场的印刷机，当它正式投入生产的时候，我们将召开新闻发布会。”
高宝
高宝北美公司在去年召开的Graph Expo展会上宣布将把所有卷筒纸印刷机的销售、服务和零件生产部门从位于纽约的老工厂里转移出去。最近，该公司又在达拉斯国际机场附近开设了一家占地面积为2万平方英尺的新工厂，以处理所有卷筒纸印刷机的零件生产、服务和技术支持等工作。
高宝商业卷筒纸印刷机的销售经理Jim Kloepfer说：“这个达拉斯零件和服务中心能够满足所有卷筒纸胶印客户的需要。它处在一个非常中心的位置，与美国85%的卷筒纸胶印厂都距离很近，而且人们只需要花几分钟就能到达达拉斯国际机场。”
高宝作为世界上最大的单张纸印刷机——80英寸的Rapida 205的制造商在卷筒纸印刷机市场上也取得了不俗的战绩。Kloepfer说：“在北美地区，我们的64页和72页卷筒纸印刷机几乎已经瓜分了全部的凹印市场。2006年，我们共卖出了四台设备，而今年我们希望能再多卖两台。”
大幅面
Kloepfer还向我们介绍了几个有代表性的卷筒纸印刷机客户：
魁北克世界安装了一台72页的Compacta 818 NHSWO印刷机，它能作为双倍径卷筒纸印刷机来使用，而且每小时能生产650万张页面。
另外一台Compacta 818 NHSWO印刷机将被安装在Stevens Graphics公司，这台印刷机采用了单倍径的配置，每小时最多可以生产325万张页面。
加拿大的Transcontinental Printing公司安装了一台Compacta 618 HSWO印刷机，这款64页的卷筒纸印刷机选择了单倍径的配置，它每旋转一周可以印刷96张页面，或每小时生产430万张页面。
Midway印刷厂安装的是Compacta 215 HSWO印刷机，这款16页印刷机每小时可以生产80万张页面。
三菱
三菱公司以生产Diamond 8、16h和32 MAX-M印刷机而闻名于世。但在德鲁巴2004展会上，该公司凭借着一款可以改变裁切长度的Diamond 16 MAX-V卷筒纸印刷引起了全世界的关注。第一台Diamond 16 MAX-V印刷机被安装在了日本的一家工厂里，而且该公司还打算在北美推广这个机型，但到目前为止，还没有形成一个正式的计划。
最近安装的三菱印刷机有：2006年十月在加拿大Web Offset Publications公司安装的拥有五个单元的Diamond 16 MAX-M印刷机；2006年二月在Cenveo的Anderson Litho印刷厂安装的拥有六个单元的Diamond 16 MAX-M印刷机以及2006年二月在La Crosse Graphics公司安装的Diamond 8热固型六色卷筒纸印刷机。
三菱卷筒纸印刷机在美国中东部的销售经理George Sanchez说：“商业卷筒纸印刷机市场已经发生了翻天覆地的变化，新的自动化功能能让印刷厂在卷筒纸印刷机上生产1万印左右的短版活。我们的MAX Saver软件平台能帮助人们减少作业准备时间和浪费。我们的大多数印刷机都采用了半自动换版技术，而且到2007年底，我们将全面推出全自动换版系统。”
小森
虽然小森公司的主打产品是单张纸胶印机，但它同时也是日本国内领先的卷筒纸印刷机供应商。该公司目前主要为客户提供System 38S卷筒纸印刷机，而在德鲁巴2004展会召开以前，小森公司压根就没有进入过美国卷筒纸印刷机市场。
小森卷筒纸胶印机的部门经理Robert Buongiorno说：“我们的System 38S卷筒纸胶印机以较快的作业准备速度和较低的材料浪费量在展会上引起了强烈的反响。每个人都告诉我应该把System 38S带到北美市场上去，因为那里代表着印刷业的最新发展趋势。我们推出的卷筒纸印刷机具有239/16英寸和 223/4这两种裁切长度，而且非常适合美国市场的需求。事实证明我们的发展战略非常成功。”
全自动换版
System 38S是一款速度为6万 iph的高端16页印刷机，它的作业准备时间非常短。据说它能在7分钟内完成转版——德鲁巴2004展会上播出的一段录像表明小森38S能在不到15分钟的时间里完成三个活件。
这款印刷机之所以能够实现快速准备，主要要归功于两项技术：以DoNet为基础的印刷机界面KHS-AI和全自动换版技术。在大多数情况下，16页System 38S印刷机上所采用的技术也会被用在其兄弟机型——32页的38/1250上。
本月，将有两家美国印刷厂安装System 38印刷机。Fry Communications是一家专业的目录和书刊印刷厂，它将引进一台八单元双倍宽度的System 38S印刷机；而CGI North America公司是一家全服务性的普通商业印刷厂，它将安装一台拥有六个单元的单倍宽度卷筒纸印刷机。2007年夏天，小森公司将在Mitchell Press等公司安装其他的System 38S印刷机。
美国在去年春天引进了第一台System 38S印刷机。它被安装在了PBM Graphics公司位于达拉谟的新工厂里。PBM引进的这台16页38S印刷机拥有六个单元，并配有QTI闭路彩色和套准控制系统。
接下来会发生什么？
卷筒纸胶印机制造商已经看到了摆在自己面前的新商机，但美国市场也拥有自己独特的发展轨迹。正如小森公司的Buongiorno所说的那样：“北美卷筒纸胶印市场与其他市场有很多不同之处。高端商业印刷厂将安装拥有五、六或八个单元的印刷机。我们将看到市场对32页正反四色卷筒纸印刷机的强烈需求。”