为了彻底改善环境，越来越多的国家开始制定新的汽车排放标准。基于此原因，新能源的研究与开发愈来愈受到国内外的重视。日前，新能源家族又添的新势力——二甲醚作为一种清洁能源和可替代能源即将走进人们的视野。
二甲醚简称DME，是一种理想的煤基清洁燃料，在燃烧的过程中，不会留下残渣，碳烟排放量为零，如用于车用燃料，可彻底地解决汽车冒黑烟的问题。二甲醚又称甲醚，简称DME，在常压下是一种无色气体或压缩液体，具有轻微醚香味。相对密度（20℃）0.666，熔点-141.5℃，沸点-24.9℃，室温下蒸气压约为0.5MPa，与石油液化气（LPG）相似。溶于水及醇、乙醚、丙酮、氯仿等多种有机溶剂。易燃，在燃烧时火焰略带光亮，燃烧热（气态）为1455kJ/mol。常温下DME具有惰性，不易自动氧化，无腐蚀、无致癌性，但在辐射或加热条件下可分解成甲烷、乙烷、甲醛等。
作为一种新兴的基本化工原料，由于其良好的易压缩、冷凝、汽化特性，使得二甲醚在制药、燃料、农药等化学工业中有许多独特的用途。如高纯度的二甲醚可代替氟里昂用作气溶胶喷射剂和致冷剂，减少对大气环境的污染和臭氧层的破坏。由于其良好的水溶性、油溶性，使得其应用范围大大优于丙烷、丁烷等石油化学品。代替甲醇用作甲醛生产的新原料，可以明显降低甲醛生产成本，在大型甲醛装置中更显示出其优越性。作为民用燃料气其储运、燃烧安全性，预混气热值和理论燃烧温度等性能指标均优于石油液化气，可作为城市管道煤气的调峰气、液化气掺混气。也是柴油发动机的理想燃料，与甲醇燃料汽车相比，不存在汽车冷启动问题。它还是未来制取低碳烯烃的主要原料之一。
业内人士认为，对许多国家的城市来说，实施“无污染”法律是大势所趋。而对于车商来说，减少废气排放几乎是进入新世纪后继续开拓市场的唯一选择。 因此，在相关国家政策法规的推动下，二甲醚应用的前景是非常积极乐观的。
中国自动化网周宇 编辑