自2005年来，无锡市惠山区高度重视水环境整治，对印染行业集中专项治污，水环境明显好转。2006年，全区COD削减幅度达13%，每万元GDP的COD排放量达国家生态区考核标准；2007年COD排放量又削减了3000吨。
惠山区是无锡市印染企业密集地区，拥有125家印染企业，其排污总量占全区工业排污总量的50%以上，水污染治理成为该区重要环境整治项目之一。为保护水环境，从2005年起，特别是去年太湖蓝藻事件后，惠山区从三个方面加大了整治力度。
一是从源头抓起。惠山区首先加大力度对曾经为全区经济发展作出重要贡献的印染行业集中专项整治，三年来对印染企业逐一审查，对无法达标的18家印染企业进行勒令关闭或搬迁处理。之后，惠山区又投入上亿元建设7家污水处理厂，日处理能力达15万吨，使100多家印染厂90%以上的印染废水和部分生活污水得到集中治理，印染废水排放由原来的二级标准提升到一级标准。
二是加强企业自律。针对少数企业缺乏自觉性，有偷排污水现象，洛社镇石塘湾社区的金燕、万旺等6家印染企业的负责人萌发了建立自律联盟的念头，得到了当地24家印染企业的积极回应，自发成立了“排污自律联盟”，签订了“盟约”，抱成一团，相互监督，配合环保部门安装污水在线检测装置，要求所有企业必须按核准的水量排放，若有违反，按照“盟规”作处罚。这一企业自律联盟的成立，提高了企业负责人的环保意识，从原来政府“要我治”变成了企业“我要治”。惠山区政府积极支持这一新生事物，从而有力地推动了全区水环境的整治。
三是促进企业转型错位发展。随着水环境整治力度的加大，被称为“印染之乡”的前洲镇一些企业审时度势，加快转型步伐，延长产业链，积极引入新产业，错位发展，突破环境瓶颈。前洲印染有限公司面对印染业的高污染、高能耗和用工成本提高，市场竞争激烈，利润空间越来越小的现实，率先跨出了转型发展的步伐。该公司先是投入近1亿元从德国引进目前世界先进的经编织机53台，形成全省最大的年产1200万米锦纶、氨纶、涤纶布生产规模，项目上马后，经营良好，年销售收入2亿元，产品主要销往美国、欧洲、日本、韩国等国家和地区。后来，他们又看到清洁能源发展前景，于2005年一期投入近1亿元引进国际先进技术，引进国内外博士、硕士30余人，开发成立了无锡尚品太阳能有限公司；2006年底，又投入800万元成立工程技术研发中心，引进5名博士、10多名硕士研究生加盟。去年已经生产太阳能组件25兆瓦，全部销往国外，实现销售收入超过5亿元，预计到2010年，销售可超10亿元。前洲印染有限公司从印染业转至太阳能光电产业的成功转型，不仅为本地印染企业，也为国同行提供了值得借鉴的成功经验。