近日，美国波音公司子公司Spectrolab有限公司研制出超越了具有里程碑意义的40%效率限制的太阳能电池(40%效率是所有光电设备所能获得的最高效率)。
当今最常用的太阳能电池，都是独靠太阳的单结硅太阳能电池，只能利用太阳自然产生的光亮度，且其最佳效率限定于一个相对狭窄的光子能量范围中。Spectrolab有限公司研究小组对聚光多结太阳能电池进行了实验，使用透镜对太阳光进行聚焦，从而获得高强度的太阳光。
此高效太阳能电池研发成果的主要研究者RichardR.King博士称，由于他们能使用一种新等级的变形半导体材料，让多结太阳能电池有更大的自由度，很好地进行太阳能光谱转换，因此，这些结果格外鼓舞人。这些材料的最佳效能暗示了未来还将出现效能更高的太阳能电池。
在设计中，多结太阳能电池通过使用３个子电池的能带隙将太阳光谱区分成3个较小的区块，每个子电池均能有效地将光转换成电流，其转换效率经测量后达40.7%，变形多结聚光太阳能电池超越了单结1000倍阳光下37%的理论极限值。Spectrolab公司科学家同时还预测，使用3个以上的PN结，并改善材料与设计，将能够达到58%的理论效率值。这表示，聚光太阳能电池的效率可以超过45%，甚至在未来超越50%。
然而，Spectrolab公司的主要业务是给航天业供应光伏电池与太阳能电池板。该公司期望这项突破能够应用于地面商业化太阳能发电上。同时，此次研究成果也可能会有效推动
新能源汽车的发展，尤其是太阳能汽车，在电能转换效率上的突破必将有其重大意义。