根据市场研究机构Gartner的预测，2008年全球车用微控制器(MCU)的市场规模将成长至53亿美元，并在2012年进一步成长至63亿美元。该机构并指出，车用MCU市场将有一半来自于“环保”车辆的相关需求。
应用在环保汽车的科技有很多，例如混合动力技术，而这就需要MCU的控制。“MCU在加速汽车电子创新上扮演着重要角色，它能让汽车点火激活更有效率，也能让驾驶人得到更多信息。”Gartner分析师Amy Leong表示：“此外汽车电子不断提升的复杂度，也扩大了市场对具备嵌入式内存的高性能32位MCU之需求。”
混合动力汽车(hybrid electric vehicles，HEVs)的省油特性，是来自于在汽车的燃油引擎之外再加上一个电子引擎。而来自两个不同引擎的动力控制，需要计算机运算与复杂的软件，而这都是由内建内存的MCU所提供。
混合动力引擎电子控制单元(ECU)的“大脑”，是一颗32位的MCU，其运算速度可达200MHz，内建内存容量最大可至4MB。该组件负责监控汽车驾驶状况，并管理发电机、电池与马达之间的动力流。
目前HEV的产量在新车中仍只占一小部份，汽车产业也正朝向采用更新一代的燃油引擎，以改善能源使用效率。除了混合动力汽车的应用，MCU在汽车中的其它应用还包括动力转向装置，能减轻汽车重量的多任务/网络系统；这些技术能藉由简化车内的机构与布线，来改善燃油的使用效率。