在金融危机的影响下，2008年全国机械工业增速明显下滑，但湖南省机械工业依然强劲增长，增速高出全国平均水平近20个百分点。
湖南机械工业在国际金融危机的大环境中,积极调整产业结构,实现了持续快速发展。2008年，全省机械行业1791家规模企业完成工业总产值（现价）2114.93亿元，比上年增长45.62%；工业增加值635.22亿元，比上年增长32.59%；主营业务收入1980.89亿元，比上年增长46.1%；出口交货值16.4亿美元，比上年增长70.83%；完成固定资产投资303.9亿元，比上年增长61.78%；实现利税199.81亿元，同比增长12.1%。
在金融危机影响下，2008年我国机械工业增速下滑。但记者发现，湖南机械工业总产值和主营业务收入的增速不但没有放缓,反而分别比上一年度提速2.5和3.6个百分点，高出全国平均增速近20个百分点。那么湖南机械工业持续高速发展的动力来自哪里？湖南省机械行业管理办公室党组书记、主任黄东红告诉中国工业报记者，是调整中不断优化的产业结构，推动着产业不断向前发展。
自主创新提升产品结构
近几年，湖南机械工业加大创新能力建设的投入，先后建起了远大空调、三一重工、中联重科、南车株机、株洲车辆、南方航动、湘电股份、江麓机械、江南机器、益阳橡机等10家国家级企业技术中心，先后有6家企业入选国家创新型企业试点。初步形成的以企业为主体的创新体系，大大加快了新产品开发的步伐。2008年规模企业实现新产品产值563.88亿元，比上年增长44.3%，新产品产值率达到了26.66%，一些重点领域的产品研发相继取得突破。中联重科研制成功世界输送强度最高的C100混凝土输送泵，三一重工研制成功世界最长臂架（76米）混凝土泵车，湘电集团研制成功我国首台220吨电动轮自卸车，世界上功率最大的六轴交流传动
电力机车和我国首列具有自主知识产权的A型地铁车辆在南车株机成功下线，山河科技研制的首批三种型号的轻型飞机试飞成功，衡变公司承担的用于我国“首条1000kV特高压交流试验示范工程”的代表世界最高水平的4台百万伏级特高压并联电抗器一次性研制成功。一大批处于价值链高端的新产品为产业发展开辟了广阔的增长空间。
集群发展提升组织结构
发展过程中，湖南机械工业选择具有比较优势的工程机械、电工电器、轨道
交通设备和
汽车四个产业进行重点扶持，在招商引资、园区规划和政策资金安排中重点引导四大优势产业集群发展。初步形成了以长沙为中心的工程机械产业集群，以衡阳和湘潭为中心的电工电器产业集群，以株洲为中心的轨道交通装备集群，以长沙、湘潭为中心的汽车产业集群。在全省机械工业13个分行业中，2008年上述四大优势产业的工业总产值、新产品产值、工业增加值、主营业务收入、利润已分别占全行业的68.77%、82.01%、68.33%、69.22%、70.12%。其中工程机械的发展势头尤为强劲，在全国的影响越来越大。随着集群的扩大，龙头企业的带动作用也不断增强。中联集团、三一集团在2007年成为湖南机械首批百亿元企业的基础上，2008年两家企业的总产值和主营业务收入都超过了200亿元；长丰集团和株洲电力机车的产值和主营业务收入超过50亿元；过30亿元的企业还有湘电集团、衡阳特变电工、福田长沙汽车厂等一批企业。
外向发展提升市场结构
为改变湖南机械工业外向度低、过分依赖国内市场的局面，近几年该省重点推进机械工业国际化发展战略。2008年，行业对外扩张进一步加速，中联重科年内一口气收购了陕西新黄工、湖南车桥、华泰重工、信诚液压和世界混凝土机械前三强之一的意大利CIFA公司，从而成为世界最大的混凝土机械制造商；2008年5月，三一的德国公司正式开业，决定在德国投资1亿欧元购地建厂；南车时代电气出资1亿元收购世界著名半导体企业英国Dynex（丹尼斯）公司；山河智能也注资1亿元切入煤炭装备制造业。从2008年7月开始，湖南机械工业进出口首次出现顺差。全年完成出口交货值16.4亿美元，同比增长70.83%，实现贸易顺差1.77亿美元。
着力建设“一体两翼”新构架
2009年，湖南将机械工业的调控目标确定为，规模以上企业完成工业总产值2750亿元，同比增长30%以上；工业增加值800亿元，同比增长25%以上；主营业务收入2550亿元，同比增长25%以上；利税总额200亿元，同比增长18%，其中利润总额135亿元，同比增长15%。湖南省机械办主任黄东红告诉记者，为了实现上述目标，湖南今年将重点抓好项目建设和推进重大装备自主化等六项工作。产业结构调整方面，将着力建设以大中型骨干企业为主体，基础零部件产业和现代制造服务业为支撑的“一体两翼”新构架，瞄准“具有国际竞争力的国家装备制造基地”目标，努力把湖南机械工业打造成低消耗、高质量、高技术、高附加值的创新型产业，为“两型社会”建设和湖南特色新型工业化提供强有力的产业支撑。