2009年IBM“点亮智慧的地球”论坛在沪举行，这家全球高科技巨头企业以其独到的眼光，揭示出IT技术在不远的将来如何继续引领世界迈入新一轮发展阶段。
IBM中国区董事长周伟焜表示，去年底，IBM在全球范围内提出“智慧的地球”这一概念，这是基于进入21世纪后，对全球面临的重大问题进行总结和分析后得出的结论。
作为科技巨人，IBM一直在技术和发展战略领域投入巨资进行研究。根据他们的研究发现，基于计算模式的变化，社会和经济运行形态每隔10-15年都会发生一次重大变革。而新一轮“十五年周期”的起点，就是万物互联的“物联网”和互联网全面融合的结果。
周伟焜表示，到明年，全球平均每人就将拥有10亿个晶体管，而受惠于技术进步，平均每个晶体管的成本只有十万分之一美分。到今年底，全球将有40亿个手机用户，借助这个小型的“掌上计算机”，每个人都可以通过手机随时接入互联网。同时，在2011年，全球配备各种智能设备的物体将达到1万亿个，平均每人拥有1600个。这些装备了计算机和
传感器的物体以各种方式连接起来，形成“物联网”，这使整个世界能够被感知、互联互通，并能导致更多的发现。
“物联网”与互联网结合的直接效应，是改变人们的生活方式，其最直接的成果包括更智慧的城市管理、金融服务、公共交通等，以及目前在全球炙手可热的几大领域——电子医疗、智能电网、促进绿色能源应用；而后三点，正是奥巴马就职之后，白宫雄心勃勃意图重新打造美国社会的主要方面。
以智能电网为例，其基础就是更加智能的电子计量设备。最新研究发现，到去年，美国已经有670万个智能电表投入应用，比2006年增长了6倍多，这使得传统电网能够更加高效地对能量传输进行分配，并且及时发现故障并加以检修。据统计，美国电网只要将效率提高5%，就能节省相当于5300万辆
汽车所消耗的能量。过去5年间全球
电力企业的投资已经出现了巨大的调整，80%的投资已经从过去投向企业软件，转而用于智能网络建设。
周伟焜表示，IBM全球目前有超过一半的研究已经投向其“智慧的地球”项目，在中国已经有5000名研发人员支撑全球研发：“我们很有信心在未来3到5年支持大家迈向‘智慧的地球’。”