在全球资源争夺激烈的今天，
新能源成为各路资本的投资热门，在全球经济整体下滑以及愈演愈烈的金融风暴形势下，光伏产业发展面临一定困难，而光热产业正在迅速崛起，国内企业牢牢地掌握了光热产业的核心技术。随着世界上首条太阳能热水器自动化生产线及自动化
物流中心在山东德州中国太阳谷正式启动，我国将率先实现太阳能热水器的自动化生产，世界太阳能“硅谷”将从这里崛起。
光热产业迅速崛起 光伏产业以其巨大的诱惑，致使企业趋之若鹜，盲目介入，但是他们却看不到光环背后的各种隐忧：核心技术、市场以及资金来源三头在外，隐患无穷。投资热情致使产能过剩，中国的光伏产能可满足全世界的需求。与光伏生产急剧扩张相比，中国光伏市场发展缓慢，受金融风暴影响世界光伏市场也不乐观。“三外”现状从根本上决定了国内企业对国际市场的绝对依赖性和风险性。
与此相反，光热产业原材料和市场都立足于本国，领先企业一直都坚持自主创新的发展道路，牢牢掌握了核心技术。光热产品对原材料的要求和控制较光伏产品容易，再加上太阳能热水器已成为我国第一个实现商业化的可再生能源产业，也是我国太阳能利用中应用最广泛、产业化最迅速的一个领域，尤其是全玻璃真空太阳集热器，年增长速度高于25%，这些因素决定了光热产品从一开始就牢牢把握住了自己的命运。
太阳能热水器实现自动化生产 由于太阳能产业发展时间比较短，全世界太阳能热水器的生产加工水平还很低，从整个行业来看基本属于劳动密集型，生产作业系统、仓储物流系统配置不合理，生产没有实现自动化。2008年12月21日，世界上首条太阳能热水器自动化生产线及自动化物流中心在中国太阳谷正式启动，这标志着中国将在世界上率先实现太阳能热水器的自动化生产。
太阳能热水器自动化生产线实现了热水器的整体自动化生产，并开创性地实现了全自动激光切割、全自动焊接、全自动卧式发泡等，一改目前的人工或单机操作模式，大大提高了工作效率，并配备了自动化立体仓储配送中心。生产线还有一个重要的创新点就是在线检测直接将不合格产品控制在厂内，省去了将产品生产出来后再检测的复杂程序。
该生产线一期已在建设中，预计于2010年年初建成，投产后可实现年产热水器150万台。太阳能热水器自动化生产线建成后，世界首个太阳能样板工厂也随之建成，这预示着制约中国太阳能发展的主要瓶颈被突破，生产线大规模地“复制”、“移植”将不再是问题，太阳能热水器的巨大产能将被释放，由此带来的经济效益及环境效益将是不可估量的，这将在中国可再生能源的发展史上留下浓重的一笔。
中国太阳谷项目已启动 太阳能自动化生产线建成后，中国太阳谷将在世界上率先拥有太阳能热利用(光热)领域最完整、最成熟的工业体系。由皇明太阳能集团倾力打造的中国太阳谷，由中国可再生能源学会、中国资源综合利用协会可再生能源专业委员会、中国农村能源行业协会太阳能热利用专业委员会等三大权威机构联合命名，是中国最大的太阳能产业聚集地，也是目前世界上最大的太阳能高科技孵化器。太阳谷的工业体系自主知识产权率达95%以上，汇集了全球顶尖太阳能热利用科技，掌控着干涉镀膜、高温热发电、温屏节能玻璃等太阳能热利用、建筑节能的核心技术。在这里每年有500多项新技术转化成生产力，其中绝大部分是全球领先或独有的新技术、新产品。
皇明太阳能集团是世界上最大的太阳能热水器和真空管制造基地，是国内少数几个拥有自主知识产权的民族产业之一，是世界上最大的太阳能制造基地和清洁能源供应商，凭借其在光热应用领域的垄断式地位，正由太阳能光热应用“单打”冠军向世界太阳能“全能”冠军发起冲击。
近日，美国高盛、鼎晖两大国际顶级投资机构首批一次性投资皇明集团近1亿美元，并积极推动皇明集团的上市工作。同时，为配合2010年世界太阳城大会而设的德州“中国太阳谷”项目已经启动，该项目最终投资将达上百亿元、10年内产值达500亿元以上。该项目主要由各类太阳能建筑、太阳能生产区、太阳能检测中心、中国可再生能源大学、太阳能光电应用、太阳能博物馆、节能率达到100%的“零能耗别墅”、世界最长的太阳能光电大道、太阳能未来世界等组成。
目前，中国可再生能源的推广与运用在世界太阳能热利用方面已是遥遥领先，今天，中国太阳谷的科技研发实力聚焦了世界太阳能行业的目光。明日，中国太阳谷将成为全球太阳能领先科技、产品的孵化器，世界太阳能“硅谷”正在这里崛起。