近年来，中国的太阳能产业异军突起,光伏产能位居全球第一。根据中国《可再生能源发展“十一五”规划》，到2010年，太阳能热水器累计安装量将达到1.5亿平方米，太阳能发电装机容量达到30万千瓦，社会发展正在迈向一个新的太阳能时代。
地处山东省鲁西北平原的德州，是一座拥有560万人口的城市。近年来由于太阳能产业的快速崛起而为世人瞩目。2010年第四届世界太阳城大会将在这里举办，而这届大会的主题就是“太阳能改变生活”。
在经济开发区中心的宋官屯是德州太阳能利用的一个缩影，2005年经过旧村改造后，430多户村民全部回迁搬进了宽敞明亮的新楼，家家户户都用上了太阳能热水器。
德州作为国家级可再生能源建筑应用示范城市，对太阳能的产业发展及应用大力扶持，在建筑设计中把太阳能产品作为配套装置。皇明集团打造的“中国太阳谷”成为太阳能产业的生产研发基地，已建成的太阳能真空管生产基地、光电工业园等项目，总投资达50亿元。
世界太阳城大会主场馆就是一座采用太阳能光热和光电技术的示范建筑。它的热水、采暖、制冷、光伏发电等技术与绿色
建材实现了完美结合，能耗仅为常规建筑的十分之一。
雷建国说，作为“世界太阳城大会”的举办城市，德州市近年来提出了打造“中国太阳城”的发展战略，把太阳能作为主导产业，启动实施了太阳能推广应用的“百万屋顶”和“百村浴室”工程，按照太阳能与建筑一体化进行设计施工。
太阳能作为一种低碳
新能源正在中国各地崛起，迅
速普及。河北省保定市素有“中国电谷”之称，这里的高新技术产业开发区汇集了170多家新能源企业。记者日前在中国最大的光伏企业英利集团了解到，去年在国际金融危机冲击下，太阳能光伏产业仍逆市而上。公司董事张苗连生先生表示，今年将铸锭、硅片、电池和组件等四个生产环节的年长能力均提升到600兆瓦。英利旗下的六九硅业公司今年下半年将投产多晶硅，由此形成一条完整的太阳能光伏产业链。
根据国家可再生能源发展规划，到2010年，太阳能热水器累计安装量达到1.5亿平方米，太阳能发电装机容量达到30万千瓦。专家预测，中国太阳能电池装机容量的年增长率有望超过40%。到2020年光伏系统年产值将接近3000亿元。