由于子女们平时工作繁忙，无暇照顾年迈的父母，老年人的养老护理已经成为一个棘手的社会问题。为了解决这一难题，“十一五”期间，国家863计划先进制造技术领域将“服务机器人”列为重点项目，研制一批高性价比的老助残机器人产品，目的就在于用高科技帮助老年人安度晚年。
北京航空航天大学机器人研究所陈殿生教授说：“根据老年人行动困难的程度不同，我们设计了不同的助行机器人。” 行动不便的老人在行走时，需要借助人力或者器械，有的机器人可以像贴身保镖一样扶着老人行走；有的机器人是穿戴式的，老人可以把机器人“穿”在腿上，机器人启动后即可带动老人的腿部进行运动。还有的机器人能够爬楼梯，老人坐在上面就可以上下楼梯了；还有为常年卧床的老人设计的椅床一体化机器人，平常老人可以把它当床用，如果需要上卫生间或者取东西，老人只需要简单操作控制，机器人就变成了可移动的轮椅。
一般来看，老年人生命体征的剧烈变化往往是疾病的前兆。现在可以通过一些便携式检测装置将老年人的一些重要生理参数，比如脉搏、体温、血氧等传给机器人进行分析，如果发现参数超标，机器人能够无线连接社区网络，并把数据传送给社区医疗中心，紧急情况下可以及时报警或通知亲人，争取宝贵的治疗时间。
陈殿生介绍，明年年底，国家863计划“服务机器人”重点项目研制的助老助残机器人系列产品将在北京市海淀区四季青镇敬老院和上海市第一社会福利院进行集中的应用示范，从老人的居室到康体中心，从医务室到监控中心，都会有相关的助老服务机器人产品投入使用。