自1999年国家提出“西部大开发战略”以来，西部地区在经济、交通、旅游、居民生活等诸多方面发生了巨大的变化。
然而与此同时，近段时间国家也相继提出了“振兴东北老工业基地”及“中部崛起”等长远发展政策。在此背景下，一些业界人士担心，振兴东北和中部崛起的区域发展战略，是否会影响到西部大开发区域战略的实施，国家是否会减少对西部地区的扶持力度。前不久，国务院针对西部大开发取得的成绩发布座谈会，其直接目的就是对西部大开发给一个正面的、积极的说法，而会上相关负责人表示国家将继续实施西部大开发战略，加大对西部地区的投资力度。以上可以看出，中央政府在对待西部开发问题上，其战略始终未曾动摇，且支持力度不断地加大。
8月20日，国务院召开会议，原则通过《关于应对国际金融危机保持西部地区经济平稳较快发展的意见》（以下称意见）。《意见》主要包括五方面内容：充分发挥西部地区在扩大内需重要作用；进一步加大基础设施建设和生态环境保护力度、大力调整产业结构和转变经济发展方式；加快以改善民生为重点的社会事业发展，深化改革开放，构建对内对外开放新格局；加快地震灾区灾后重建。
中国自1999年实施西部大开发战略，至今已10年。《意见》恰在这“十年”节点出台。
西部范围包括重庆、四川、贵州、云南等12个省、自治区、直辖市，幅员面积占全国百分之七十以上，人口则占到全国28.8％，地区资源丰富，市场潜力巨大。
“除了加快地震灾区灾后重建为新增内容外，其余条款沿续了西部大开发的一贯政策，但具体内容上出现一些重要新提法。”四川省社科院西部大开发研究中心某研究员认为。
笔者了解到，《意见》在第二条提出，构建和完善适度超前、功能配套、安全高效的现代化基础设施体系。“现代化基础设施建设是一个全新的提法。”上述负责人说。
基础设施落后是制约西部地区经济和社会发展的重要因素，十年来，国家安排了大量国债资金，以及中央预算内投资和中央专项建设基金，支持西部地区进行基础设施建设。“效果非常明显，但西部基础设施仍然欠债很多。”
上述负责人认为，“现代化基础设施”体现了国家从战略眼光出发，以更多投入，先行建设，适当超前的意图，对加快西部发展将起到重要作用。
另一个新要求，是对于西部发展产业的新定位。如何支持西部地区发展特色产业，从而具备自我“造血”功能，是政界和学界焦点话题。
此次《意见》第三条提出，推进工业优化升级，积极发展技术引领型产业，优化发展资源利用型产业，特别要推进兼并重组、淘汰落后产能、落实节能减排和防止重复建设。
十二五’规划制定在即，《意见》的出台，无疑会对后续政策制定起到引领作用，而西部地区也将面临新一轮发展机遇。”重庆市社科院相关负责人表示。